Oostenrijk: George Russell steelt pole - stevige crash voor Max Verstappen

De kwalificaties voor de Grote Prijs van Oostenrijk zitten erop en het is George Russell die zondag vanaf poleposition zal starten. Al was er even twijfel of de Mercedes-coureur die eerste plaats wel mocht behouden, aangezien de Brit zijn snelste ronde neerzette op het moment dat Max Verstappen (Red Bull) in de voorlaatste bocht zwaar naast de baan ging. Na het herbekijken van de data werd Russells ronde echter geldig verklaard, waardoor hij de pole officieel toegewezen kreeg. Hij bleef daarmee beide Ferrari's en teamgenoot Andrea Kimi Antonelli voor.

Tijdens de eerste kwalificatieronde mochten drie teams al meteen stoppen voor vandaag. Cadillac met Valtteri Bottas en Sergio Pérez blijft nog steeds het kneusje van de hoop, terwijl ook beide Aston Martin's niet echt weg geraken uit de achterste gelederen. Voor Williams was het dan weer een kwalificatieronde met een zuur randje. Terwijl Alexander Albon een fout maakte in de eerste bocht, deed Carlos Sainz Jr. hetzelfde in de laatste. Daarmee wisten beide bolides van Haas F1 Team en die van Audi zich met de hakken over de sloot te plaatsen voor Q2.

De tweede kwalificatiesessie was eveneens opmerkelijk. Max Verstappen wist zich voor Q2 te plaatsen met maar één snelle ronde en was van plan om dat kunstje in de tweede sessie te herhalen. Ditmaal was het echter kantje boord. In de slotfase zakte de Nederlander terug naar de tiende plaats en waren er nog heel wat gegadigden die hem uit de top tien wilden duwen. Zowel bij Haas als Audi lukte dat niet, net zomin als Franco Colapinto. Daarmee was alle hoop gevestigd op Pierre Gasly. De Fransman haalde in zijn slotronde alles uit de kast, maar strandde op vier honderdsten van een seconde om de viervoudig wereldkampioen uit Q3 te houden.

Daarna waren alle ogen gericht op de laatste sessie, waarin Verstappen als eerste de richttijd neerzette. Die werd vervolgens verbeterd door Andrea Kimi Antonelli en kort daarna door George Russell. Bij Ferrari, en vooral bij Lewis Hamilton, kende men een valse start. De Brit ging wijd in bocht drie en besloot zijn ronde meteen af te breken. Daardoor moest hij in de slotfase vol aan de bak om nog kans te maken op pole. Hamilton stelde niet teleur en dook in zijn laatste vliegende ronde onder de tijd van Antonelli, al deed teamgenoot Charles Leclerc het nog net iets beter. Op dat moment was Verstappen eveneens op weg naar een snelle ronde en leek hij zich in de voorste gelederen te nestelen, totdat hij in de voorlaatste bocht de controle over zijn wagen verloor en zijwaarts in de bandenmuur belandde.

Einde verhaal voor de kwalificatie, zou je denken. Antonelli kon door de gele vlag niet meer verbeteren en het leek erop dat Ferrari de eerste startrij in handen had. Tot Russell plots maar liefst twee tienden sneller ging dan Leclerc. Natuurlijk werden de wenkbrauwen gefronst, maar bij het analyseren van de data bleek dat de Brit wel degelijk van het gas was gegaan in de sector waar Verstappen gecrasht was. De stewards keurden de ronde goed, waardoor Russell zowel beide Ferrari's als zijn teamgenoot aftroefde. Verstappen mag wel vanaf de derde startrij vertrekken, met naast hem Lando Norris. Oscar Piastri en Isack Hadjar vullen de vierde rij, terwijl de top tien wordt vervolledigd door de VCARB's van Liam Lawson en Arvid Lindblad.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Oostenrijk 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:06.113
2.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	1:06.349
3.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:06.408
4.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:06.414
5.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:06.475
6.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	1:06.502
7.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	1:06.511
8.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	1:06.632
9.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:06.955
10.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:07.007
11.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:07.223
12.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	1:07.293
13.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	1:07.523
14.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	1:07.611
15.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	1:07.817
16.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	1:08.171
17.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	1:08.252
18.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	1:08.509
19.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	1:08.945
20.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	1:09.030
21.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:09.942
22.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:10.363

Foto's: Georges de Coster