PACE Porsche Cup - Spa: de kampioenen zijn gekend na chaotische finale

Voor de laatste race van het derde seizoen van de PACE Porsche Cup presented by EAGLE Speed Academy trok men richting het thuisfront: Spa-Francorchamps. In het verleden stond het virtuele tracé in de Ardennen garant voor spannende races, en dat was dit keer niet anders. Hady-Noah Mimassi en Felix Vötter pakten de algemene zeges, maar het was Yentl Van Thielen die uiteindelijk met de titel aan de haal ging. Ook in Pro-Am en Am viel de beslissing tijdens de laatste race van deze finale.

Hady-Noah Mimassi begon sterk aan de kwalificaties, waarin hij de rest van het veld op meer dan een halve tel zette. De Brit nam dan ook het voortouw tijdens de sprintrace. Maar zes ronden lang kreeg de Grid An Go.com eSports-piloot geen moment rust, want in zijn zog volgden zowel Felix Vötter als Yentl Van Thielen. De Duitser probeerde een aanval in Les Combes, maar Mimassi pareerde die met brio. Hoewel Van Thielen nog wist aan te sluiten, bleef Mimassi voor Vötter en onze landgenoot. Christophe Herbigneaux werd als best of the rest vierde in de Pro-klasse.

Ook in Pro-Am was het racen op het scherpst van de snee. Tot halfweg de race had de helft van de klasse uitzicht op de zege, maar in de tweede helft sloeg Luke Andrews een beslissend gat om zo naar de overwinning te rijden. Yannick Meuleman hield hem lang in het vizier, maar dichterbij komen lukte niet meer, waardoor de Belg genoegen moest nemen met P2. Jeffrey Ros vervolledigde het podium.

Bij de Am’s stak opnieuw één naam erbovenuit: Steve Claeys. De Vlaams-Brabander was opnieuw primus in de kwalificaties en trok die lijn feilloos door in de race. Terwijl hij moeiteloos meevocht tussen de Pro-Am’s, kon niemand uit zijn eigen klasse in de buurt komen. Claeys boekte zo zijn derde zege op rij. Navaro De Boever werd tweede, Max Nevinchanyy derde.

Met die uitslagen stond er nog heel wat op het spel in de hoofdrace van de avond. Na een chaotische openingsfase waren Van Thielen en Mimassi meteen op achtervolgen aangewezen. Ook Herbigneaux werd wat verderop aangetikt. En toen gebeurde het onverwachte: na opnieuw een incident besloot Mimassi de strijd te staken — en daarmee ook zijn titelkansen.

Vooraan greep Vötter de leiding en reed hij gecontroleerd naar de zege. In zijn spoor volgde Pro-Am leider Mathieu Collin, die zich wonderbaarlijk knap staande hield en zo tweede werd. Van Thielen vocht zich ondertussen indrukwekkend terug naar P3 en behield die plaats tot aan de finish. Daarmee verzekerde de Limburger zich van de titel in de Pro-klasse — opmerkelijk genoeg zonder één enkele racezege, maar met pure regelmaat. Vötter eindigde als vicekampioen, terwijl Mimassi terugviel naar P3.

Met Collin die de zege in Pro-Am mee naar huis nam, was het vooral uitkijken naar de titelkandidaten. Maico Vanlook werd tweede, Angelo Louwerse derde. Voor Vanlook zat een derde titel op rij er niet in; hij moest uiteindelijk vrede nemen met P3 in de eindstand. De titelstrijd ging tussen Meuleman en Andrews. Meuleman werd vijfde, terwijl Andrews — na een late penalty — terugviel naar P8, maar dat bleek net genoeg om de titel te veroveren.

Tot slot was het geharrewar in de openingsfase ook Claeys gunstig gezind, want hij glipte probleemloos door het tumult. Van daaruit zette hij zijn zegetocht in Am verder, een reeks die in Hockenheim begon. De Vlaams-Brabander werd vijfde algemeen en kroonde zich zo tot kampioen in de Am-klasse. Nevinchanyy volgde op 22 seconden als tweede en verzekerde zich daarmee van de vice-titel, mede door het uitvallen van De Boever. Die laatste viel zelfs volledig van het eindpodium, want Jelle Verstraeten pakte zowel P3 in de race als in het kampioenschap.

Foto's: Nick Debeck