PACE Toyota - Rudskogen: Sören Gerits en Gilles Philippaerts verdelen de zeges voor de winterstop

Voor een laatste maal rukte de PACE Toyota GR86 presented by KGL Creation Lab in 2025 uit, voor men een winterslaap ingaat tijdens de kerstperiode. Ditmaal stond Rudskogen op het programma, een circuit in Noorwegen. Met zijn afwisselende bochtencombinaties en hoogteverschillen is het een verraderlijk tracé. Dat bleek ook in Pro-Am, waar we met Sören Gerits en Gilles Philippaerts twee verschillende winnaars kregen. Dat was niet het geval in Am, waar Vic Decloedt tweemaal op het hoogste schavot mocht staan.

Sören Gerits mocht tijdens de sprintrace vanaf de pole starten en maakte daar optimaal gebruik van. In het begin konden alleen Pieter Goossens en Ives Van Sande volgen, maar naarmate de race vorderde wist de piloot van KGL Sim Racing een gat te slaan op het duo. Dat werd uiteindelijk alleen maar groter toen zijn tegenstanders onderling in een gevecht verwikkeld raakten. Voor Gerits was het al zijn derde zege van het seizoen. Daarachter werd het duel tussen Goossens en Van Sande tot op het scherpst van de snee uitgevochten, maar bij een inhaalpoging liep het mis voor de kampioenschapsleider. Hij moest vertragen en viel zo terug uit de voorhoede. Daarmee wist Goossens de tweede plaats vast te houden, voor Ales Kacir en Nick Debeck.

De vijfde plaats algemeen was eveneens het toneel van een duel, ditmaal voor de zege bij de Am’s. Vic Decloedt leidde praktisch de hele race, maar mocht zich geen enkele fout veroorloven met Julien Agneessens in zijn zog. Decloedt probeerde het gat verder uit te diepen, maar dat lukte niet. Agneessens wist nog wel aan te sluiten bij de piloot van Bryoma Racing, maar een inhaalmanoeuvre zat er niet in. Abdulrahman Aloadah maakte het podium compleet, terwijl Smail Laib en Kenny Liebert de top vijf vervolledigden.

Tijdens de tweede race mocht Gilles Philippaerts vanaf pole starten, met Van Sande in zijn zog. Die laatste nam het voortouw in de openingsfase, al gunde Philippaerts hem geen moment rust. Dat bleek een goede zet, want net voor halfweg maakte de piloot van DDK Racing Team een inhaalbeweging die Van Sande niet kon pareren. Van daaruit reed Philippaerts weg en mag hij zich zo op de tabellen zetten als winnaar in de PACE Toyota GR86 Cup. Terwijl Van Sande onbedreigd naar de tweede plaats reed, barstte er een stevige strijd los voor plek drie. Gerits mengde zich in het gevecht met onder meer Ashley Tofte en Goossens, maar dat liep mis voor twee van de drie piloten. Goossens maakte een spin en Gerits kon hem niet meer ontwijken, waardoor de derde plaats naar de Brit ging in Pro-Am. Met nog een Am-rijder op de vierde plaats werd de top vijf vervolledigd door Jelle Verstraeten.

De zege bij de Am’s ging opnieuw naar Decloedt, al leek dat in het begin van de race nog een utopie. De winnaar van de sprintrace werd in de tweede ronde aangetikt en belandde zo achteraan het veld. Hij rechtte echter de rug en begon aan een indrukwekkende inhaalrace. Dat bracht Decloedt terug naar de tweede plaats, met Agneessens — die de hele race aan de leiding reed — ogenschijnlijk buiten bereik. Totdat ook de piloot van KGL Sim Racing betrokken raakte bij het incident tussen Goossens en Gerits. Decloedt bedankte vriendelijk en pakte zo zijn vierde zege van het seizoen. Agneessens kon de schade beperken met een tweede plaats, met in zijn zog teamgenoten Chris Indeherberge en Liebert. De top vijf werd afgerond door Ronny Michiels.

Hiermee zit het erop voor PACE in 2025, althans wat de races betreft. Het kampioenschap is nu officieel halfweg. De eerstvolgende wedstrijd staat gepland op 11 januari 2026, wanneer het gezelschap afreist naar Watkins Glen.

Foto's: Nick Debeck