Paul Ricard: Dubbele zege voor Mauro en Stephan Polderman in Clio Cup Euro Series

Afgelopen weekend kwam de Renault Clio Euro Series in actie tijdens het voorlaatste weekend van een heel intens seizoen. Met nog alleen Monza (17-19 oktober) voor de boeg was deze voorlaatste ontmoeting op Paul Ricard meteen een zeer belangrijke. Immers, na Paul Ricard worden twee schrapresultaten in mindering gebracht. De slotaces in Monza tellen dus verplicht mee. Iedere piloot weet nu waar hij aan toe is en hoe hij de laatste races in Monza moet aanpakken. De eindsprint is ingezet.

Paul Ricard in het Franse Le Castellet was het achtste en voorlaatste weekend van het seizoen. Goed voor de 15de en 16de race van 2025. Ditmaal waren er naast de Euro Series ook het Mid-Europe, het Italiaans en het Frans kampioenschap aanwezig.
Niet minder dan 58 (!) wagens werden de baan opgestuurd en je moet reeds van goeden huize zijn om alle kampioenschappen uit elkaar te halen die samen op het circuit rijden. Als je dan weet dat meerdere piloten naast de Euro Series ook nog een tweede kampioenschap aansnijden, wordt het helemaal ingewikkeld. Mauro en Stéphan Polderman rijden binnen de algemene Euro Series ook het junior en het gentlemen kampioenschap. Daarnaast komen ze ook aan de bak in de Mid-Europe (Mauro) en het Italiaans (Stéphan).

Moeilijke kwalificaties

Niet minder dan 58 wagens kregen tweemaal 20 minuten de tijd om zich te kwalificeren voor de beide races. Niet alleen ligt het niveau bijzonder hoog dit jaar, het was dan ook niet evident om een vrije ronde te vinden met 58 wagens op de baan. En ondanks het drukke verkeer waren er een 20-tal wagens die zich kwalificeerden binnen eenzelfde seconde. 

Tijdens Q1 kwam Mauro uit op een vijfde chrono bij de juniors en een 20ste algemeen op één seconde van de pole. Stéphan had het iets lastiger en klokte uiteindelijk de 36ste tijd op twee seconden van de pole en derde gentlemen. Eenmaal het voetje lichten in het drukke verkeer kost je minstens een seconde.
Q2 was beter voor het duo uit Knokke met de pole voor Mauro bij de juniors en de 15de chrono algemeen op 9/10 van de pole. Stephan moest opnieuw twee seconden toegeven en klokte af als derde gentlemen.

Sterke races van vader en zoon Polderman

Met 58 wagens op de startgrid werd wijselijk beslist om geen stilstaande, maar een rollende start te doen. Het waren bijzonder boeiende races met vooraan en in de buik van het peloton schitterende duels en er werd zwaar gevochten voor ieder plaatsje. De voornaamste tegenstander van de 17-jarige Mauro Polderman is de Italiaan Damiano Puccetti, de regerende Euro junior en algemeen Spaans kampioen. Puccetti is de laatste wedstrijden bezig aan een indrukwekkende reeks en bestookt de leidersplaats van Mauro Polderman die er alles aan doet om de junior titel binnen te halen.

Mauro stak in een uitstekende vorm en reed een bijzonder sterke race. De juniors zaten op een zakdoek van elkaar en hij wist ze één voor één op te rollen. Hij murwde zich naar de 14de plaats algemeen en naar de leiding bij de juniors. Maar in het ultieme slot van de race schoof hij over een olievlek en verhuisde naar de vierde plek. Het was uiteindelijk Puccetti die met de zege aan de haal ging bij de juniors en ook de virtuele leiding in de tussenstand. Ook in Mid-Europe moest hij genoegen nemen met de vierde plaats.

Dubbele zege in race 2 voor Mauro en Stephan

In de tweede race van het weekend was Mauro ontketend en reed een van de sterkste wedstrijden uit zijn nog jonge loopbaan. Met het mes tussen de tanden reed hij van een vijftiende startplaats naar de zesde plaats algemeen en pakte de zege bij de juniors in beide kampioenschappen Euro Series & Mid-Europe. En met een algemeen podium Mid-Europe erbovenop. 
 
Stéphan van zijn kant kende ook een uitstekend weekend met vier podia bij de gentlemen tijdens de twee races. In race 1 werd hij derde algemeen gentlemen Euro en derde in het Italia. Race 2 was ook voor Polderman senior een topper met twee zeges in gentlemen Euro Series en gentlemen Italia. Een deugddoende zege voor de man die in Magny Cours nog flink dooreen werd geschud na een vijfvoudige koprol. Het vertrouwen is dan ook volledig terug.

Tussenstanden met uitzicht op minstens twee titels

Zoals we reeds meldden rest er met het slotweekend in Monza nog twee races die verplicht in het klassement worden opgenomen. Na het achtste weekend in Paul Ricard worden volgens het reglement twee van de zestien verreden wedstrijd in mindering gebracht.
Twee schrapresultaten dus. Voor bepaalde piloten en zegen, voor anderen een drama. Maar na deze berekening weten de piloten waar ze staan en wat er in Monza nog mogelijk is inzake het verdelen van de titel. Het Frans kampioenschap is reeds achter de rug daar waren David Pouget, Ronan Deslandes en Mickaël Carrée de laureaten. Rest er dus nog de Euro Series, het Mid-Europe, het Italiaans en Spaans kampioenschap.

De 17-jarige Mauro Polderman heeft zijn zinnen gezet op het junior kampioenschap dat hij een gans seizoen leidde. Afgelopen weekend had hij de kans om de kloof met grootste belager Puccetti uit te diepen, maar een oliespoor besliste daar anders over en Mauro verloor kostbare punten terwijl Puccetti de wedstrijd won. Tijdens de tweede race pakte hij revanche, maar Puccetti werd tweede en scoorde dus meer punten over het ganse weekend. Dat resulteert in het feit dat de Italiaanse regerende junior kampioen de commando overneemt van Polderman met een verschil van amper twee punten. Het wordt dus nog spannende races in Monza. In Mid-Europe staat Mauro ook tweede bij de juniors, maar hier is het verschil met leider Sam Gornall groter tot 24 punten terwijl er nog 40 te rapen zijn. In Mid-Europe algemeen staat Mauro vijfde en is in principe nog alles mogelijk binnen de top 5. 

Bij de Euro Series Gentlemen is met Laurent Dziadus de kampioen reeds gekend, maar zonder tegenslag zal Stephan in Monza de titel van vice-kampioen pakken. In het Italiaans kampioenschap is hij echter nog in strijd voor de titel. Daar staat Stephan knp aan de leiding, maar de voorsprong op de Italianen Ricciarini en Borsani is na de aftrok van de twee slechtste resultaten een pak kleiner geworden. Ook hier zullen we in Monza enkele verhitte duels tegemoet.   

Foto's: DPPI / Alpine Racing