Paul Ricard: Verstappen Racing Mercedes topt eerste vrije training

Het nieuwe seizoen van de GT World Challenge Europe wordt dit weekend op gang geschoten in het zuiden van Frankrijk op het Paul Ricard-circuit. Kort na de middag vond de eerste vrije training plaats, waarin na anderhalf uur de Verstappen Racing Mercedes #3 (Gounon, Juncadella, Lulham) de tabellen aanvoerde. De hoogst geklasseerde Belg was Benjamin Paque, die pas last minute bevestigd werd voor deze wedstrijd. Hij eindigde samen met teamgenoten Gerhard Tweraser en Dominik Olbert als vierde in de Razoon Porsche #914.

De vijfde chrono was voor de WRT BMW #32 die Charles Weerts deelt met Kelvin Van der Linde en Jordan Pepper. Net daarachter de eerste Aston Martin van Comtoyou Racing (#007 - Drudi, Sörensen, Thiim), zij eindigden daarmee vijf plaatsen hoger dan de zusterwagen #18 van ondermeer Lance Stroll. De GetSpeed Mercedes #17 van ondermeer Maxime Martin reed de zevende tijd. Matisse Lismont en Amaury Cordeel finishten als veertiende, zij delen de WRT BMW #30 met Ignacio Montenegro.

De beide Boutsen VDS Porsche's hebben vanaf dit seizoen een Belg aan boord: Gilles Magnus op de #10 (16de) en Alessio Picariello op de #2 (34ste). Kobe Pauwels (Comtoyou Aston Martin #21) eindigde als 43ste, vier plaatsen hoger dan de AF Corse Ferrari #52 die Jef Machiels en Gilles Stadsbader delen met Matias Zagazeta. Nog twee BMW's die we moeten vermelden zijn die van Dries Vanthoor (Paradine #991) en Ugo De Wilde (Rowe #998), zij lieten nog geen competitieve tijd noteren tijdens de eerste vrije training.

Foto's: Arne Simons