Portimao: Michel Nykjaer zevende winnaar in acht races

Denemarken boven dit weekend in de Algarve. Na de dominante zege van de Deen Nicky Thiim in race 1, zag diens landgenoot Michel Nykjaer de Deense vlag boven de hoogste trede gehesen worden na een verdiende want felbevochten overwinning. In een spannende slotfase leek het Liqui Moly Team Engstler-duo Van der Linde - Thiim de overige podiumplaatsen of zelfs een dubbelslag te zullen claimen maar in de ultieme ronden verdwenen beide Audi's TT plots uit het beeld. De dubbele opgave en een rist contacten en fouten promoveerden uiteindelijk Kevin Gleason en Jordi Gené tot de onverwachte podiumgasten. Puntenleider Stefano Comini die door een fout in de laatste ronde van P3 naar P11 terugviel, zag zijn voorsprong van 24 punten op de als vierde gefinishte Pepe Oriola in één klap gehalveerd.

 Bij de start komt SEAT Leon-rijder Nykjaer beter weg dan polesitter Kevin Gleason (Honda Civic) en gaat aan de leiding voor de Amerikaan, Comini en Van der Linde. De Deen weet aanvankelijk afstand te nemen maar wordt halfweg de wedstrijd bijgebeend door het knap opgerukte Team Engstler-duo Van der Linde-Thiim. Beide Audi Sport Customer Racing-youngsters droegen dit weekend meer dan hun steentje bij tot de doorontwikkeling van de Audi TT die spijts 35kg extra wegens een raceschakelbak meteen ook veel kompetitiever voor de dag kwamen dan in Valencia. Het leek er sterk op dat minstens één van beiden Nykjaer alsnog  uit het leiderszadel zouden lichten, tot Thiim een velg op een boordsteen stuk reed en Van der Linde plots door elektronische problemen tot staan werd gebracht.

 

Kevin Gleason in de WestCoast Honda Civic erfde zodoende de tweede plaats, een eind achter hem vochten Comini, Oriola, Belicchi en Gené het uit voor een onverhoopte derde stek. Comini ging evenwel in de fout waardoor Andrea Belicchi de derde plaats erfde om in het zicht van de meet zelf ver terug te vallen en Jordi Gené de laagste podiumtrede te schenken. Een rocambolesk einde van een spannende race waarin Pepe Oriola op een lucratieve vierde stek finishte en tot op 12 punten van leider Comini terugkomt. Gianni Morbidelli moest na contact met Veglia opgeven; de Italiaan verlaat Portimao met legen handen maar behoudt voor één luttel punt zijn derde plaats in de stand, Jordi Gené klimt na een sterk weekend naar de vierde plaats.

Uitslag Race 2:

1 Michel Nykjaer  13 ronden
2 Kevin Gleason +3.152
3 Jordi Gené +6.360
4 Pepe Oriola +7.020
5 José Monroy +7.496
6 Mikhail Grachev +11.040
7 Oscar Nogués +12.030
8 Francisco Mora +20.999
9 Igor Skuz +22.644
10 Andrea Belicchi +24.865
11 Stefano Comini +39.366
12 Kelvin Van Der Linde 10 ronden
13 Nicki Thiim 36.629
14 Lorenzo Veglia  2 ronden
15 Gianni Morbidelli 1 ronde
16 Sergey Afanasyev 1 ronde

Kampioenschap:

1  Stefano Comini  116p
2  Pepe Oriola  104
3  Gianni Morbidelli  91
4  Jordi Gené  90
5  Kevin Gleason 81
6  Andrea Belicchi  76
7  Michel Nykjær  67
8  Sergey Afanasyev  37
9  Mikhail Grachev  32
10  René Münnich   31
11  Nicki Thiim   30
12  Lorenzo Veglia  29
13  Franz Engstler 16
14  José Monroy   14
15  Kelvin Van der Linde  13
...
Foto's: TCR Intl.Series