Portugal: Verstappen laat pole liggen, Bottas klopt Hamilton

Een derde polesitter voor evenveel wedstrijden, dat is de conclusie na afloop van de F1-kwalificatiesessie op het circuit van Portimao. Eens te meer speelden de tracklimits een hoofdrol: Max Verstappen, zichtbaar ontgoocheld, start morgen met beide Mercedes voor zich na een geschrapte rondetijd. Samen met teamgenoot Perez gaat hij met de zachte banden op jacht naar Valtteri Bottas, de snelste van het lot, en WK-leider Lewis Hamilton, beiden geschoeid op medium-rubber.

Q1: Koude douche voor Daniel Ricciardo

In een competitief deelnemersveld als dat van dit seizoen heeft Q1 al meer dan eens een verrassing in petto gehad. Ditmaal was het al na de eerste sessie boeken toe voor kersvers McLaren-rijder Daniel Ricciardo, die tot overmaat van ramp moest toezien hoe teamgenoot Lando Norris zich de hele namiddag in de voorste gelederen bleef handhaven. Niet Sebastian Vettel - bijzonder sterk in de Algarve - maar wel teamgenoot Lance Stroll was er al in Q1 aan voor de moeite met zijn Aston Martin. Nicolas Latifi (Williams), Mick Schumacher (Haas) en Nikita Mazepin (Haas) hadden zich al aan een exit verwacht.

Q2: Mercedes knalt met medium-rubber

De beste tijd van de driedelige kwalificatiesessie kwam opvallend genoeg al in Q2 op de tabellen te staan. Lewis Hamilton verbaasde iedereen met een 1:17.9 op de medium-banden, twee derde van een seconde sneller dan beide Red Bull. Over Mercedes gesproken: belofte George Russell kwam met zijn Williams opnieuw slechts een zucht tekort om ook aan de beslissende shoot-out deel te nemen. De Brit was onder meer sneller dan Alpine-rijder Fernando Alonso, die de verwachtingen niet kon inlossen. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) en Kimi Raïkkönen (Alfa Romeo) waren de overige slachtoffers.

Q3: Bottas vermijdt 100ste pole voor Hamilton, Verstappen baalt

Voor onze noorderbuur Max Verstappen, van wie de snelste ronde werd geschrapt, waren er ondanks een verloren pole positie toch nog twee lichtpunten. De Red Bull-rijder mag Valtteri Bottas bedanken voor zijn zeventiende pole, waardoor hij zich morgen meteen achter rechtstreekse concurrent Lewis Hamilton bevindt bij de start. Bovendien starten zowel hij als teamgenoot Sergio Perez (vierde) met de zachte banden, die zeker in de beginfase een voordeel zullen betekenen voor een auto die intrinsiek de snelste lijkt. Meer dan in Imola hebben de twee topteams zich kunnen afscheiden van de concurrentie, aangevoerd door Carlos Sainz (Ferrrari), Esteban Ocon (Alpine), Lando Norris (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari), Pierre Gasly (Alpha Tauri) en Sebastian Vettel (Aston Martin).

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Portugal 2021

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:18.348
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:18.355
3.	Max Verstappen	Red Bull Racing Honda	1:18.746
4.	Sergio Pérez	Red Bull Racing Honda	1:18.890
5.	Carlos Sainz	Ferrari	1:19.039
6.	Esteban Ocon	Alpine F1 Team	1:19.042
7.	Lando Norris	McLaren Mercedes	1:19.116
8.	Charles Leclerc	Ferrari	1:19.306
9.	Pierre Gasly	Scuderia AlphaTauri Honda	1:19.475
10.	Sebastian Vettel	Aston Martin Cognizant F1 Team	1:19.659
11.	George Russell	Williams Mercedes	1:19.109
12.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:19.216
13.	Fernando Alonso	Alpine F1 Team	1:19.456
14.	Yuki Tsunoda	Scuderia AlphaTauri Honda	1:19.463
15.	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:19.812
16.	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes	1:19.839
17.	Lance Stroll	Aston Martin Cognizant F1 Team	1:19.913
18.	Nicholas Latifi	Williams Mercedes	1:20.285
19.	Mick Schumacher	Haas	1:20.452
20.	Nikita Mazepin	Haas	1:20.912