Rally X: Victor Vranckx en Kobe Pauwels superieur in Valkenswaard

Na het openingsweekend in het Portugese Montalegre was Valkenswaard afgelopen weekend het tweede treffen van Rally X. Een tweede double header op rij en dus was Valkenswaard het toneel van de derde en vierde manche van het zuidelijk kampioenschap. Het werd een triomf voor onze landgenoten met winst voor Kobe Pauwels, Yorick Maeyninckx, Nick Snoeys en dubbele winst voor Victor Vranckx. Na Portugal en Nederland volgt nog Duitsland als afsluiter van het zuidelijk kampioenschap. Maar eerst wordt in Letland het noordelijke Nordic op gang geschoten en dus ook de combinatie van noord en zuid.

Dit rallycrosskampioenschap is een antwoord op het slabbekende EK en WK en wordt gepromoot door Andreas Eriksson. De Rally X bestaat uit drie kampioenschappen met de Nordic Noord, Zuid en een combinatie van de twee. Rijders kiezen ervoor om het Noordelijk of Zuidelijk kampioenschap te rijden. Een combinatie van beiden kan ook, waardoor er drie titels te verdienen zijn. Met double headers in Portugal, Nederland, Letland, Zweden, Finland en Denemarken is er ook nog de finale (over één wedstrijd) in Duitsland. In totaal dus 13 wedstrijden, gespreid over zeven weekends en drie kampioenschappen, Noord, Zuid of een combinatie van de twee. 

De format omvat drie kwalificatieheats, gevolgd door twee halve finales met zes wagens en een finale met zes wagens. Met Crosscar junior, Crosscar, Open 2WD en 4WD, Supercar Lites, Open 4WD Pro en AM en FC2 is er een ruime instapkeuze. Nogal wat rijders uit de lage landen tonen interesse in deze formule en schrijven zich in voor één of meerdere weekends.

Pauwels doet wedstrijdritme op

Afgelopen weekend was het Nederlandse Valkenswaard aan de beurt voor de tweede double header of de derde en vierde wedstrijd van het seizoen. Na een valse start met ondermeer een koprol in Montalegre zagen we Kobe Pauwels als officieel piloot voor Mygale (sinds kort overgenomen door Ligier) winnen in Valkenswaard. Kobe zal zeker nog de afsluitende race rijden in Duitsland, maar de rest zal uiteraard in functie zijn van zijn officieel statuut bij Aston Martin. Vanzelfsprekend krijgt het GT World Challenge Europe met Comtoyou Racing en de Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO voorrang. Daarin is Kobe zowel actief binnen de Sprint als de Endurance met deelname aan de 24 Hours of Francorchamps. De Crosscar is voor Kobe nog steeds zeer leuk in een officiële omkadering en uitstekend om wedstrijdritme op te doen.
"Het feit dat de FIA rijders (waaronder Kobe) 35 kg minder mogen wegen, maar wel 45 pk moeten inboeten tegenover de concurrentie maakt het bijzonder moeilijk om steeds een andere strategie te bepalen. Naargelang het circuit is die 45 pk wel ingrijpend. In Valkenswaard heeft Kobe vooral het verschil gemaakt in de remzones en reed een schitterende wedstrijd met het gekende resultaat," aldus vader Koen Pauwels.

Vranckx geeft rijles

Victor Vranckx stak er in de 4WD Open met twee zeges bovenuit in Valkenswaard. De talentvolle piloot reed met een Peugeot 208 WRX van Hedström waarmee ooit Hansen en Baumanis onderweg waren. Baumanis zal trouwens met deze wagen aan de aftrap komen tijdens de eerstvolgende wedstrijd op zijn thuiscircuit in Letland. Daar wordt ook het noordelijk Nordic kampioenschap op gang geschoten. Vranckx was er niet bij in Portugal en zal waarschijnlijk de afsluitende race in Duitsland rijden. In Portugal waren de zeges nog voor de Nederlander Nathan Ottink en de Deen Ulrik Linnemann, terwijl de tussenstand wordt aangevoerd door de Zweed Olliver Eriksson. De Nederlander Nathan Ottink die met zijn Ford Focus RX1 een manche won in Portugal staat op een voorlopige vijfde plaats algemeen en aan de leiding in Pro Am voor zijn landgenoot Tom Van den Heuvel met zijn VW Polo RX1.

Knappe wedstrijd voor Maeyninckx

Onze landgenoot Yorick Maeyninckx deed het voortreffelijk en parkeerde zijn Volvo 242 op het hoogste ereschovot tijdens de eerste manche van de klasse 2WD Open en pakte ook tijdens de tweede manche een podiumplaats. Hij was er echter niet bij in Portugal en staat op een voorlopige vierde plaats. Een plaatsje naar voor vinden we Steve Volders (BMW M3) die reeds vier wedstrijden reed en zeer regelmatig scoort. Voorlopig moet hij in de Zweden Johansson (Mercedes) en Tiger (BMW) zijn meerdere erkennen. In de subklasse binnen de 2WD, maar voorbehouden voor voortrekkers ging een zege naar Nick Snoeys (Peugeot 208) die ondanks een 0-resultaat op de derde plaats staat na de Portugezen Sousa en Ferrera.

Foto's: Johnny Loix