Rallye Charlemagne: een duel Loeb versus Lefebvre

Het werd uitkijken naar het duel van het jaar in de streek van het Franse Hautmont. Stephane Lefebvre had amper de tijd gehad om na te genieten van zijn derde zege op rij in Ieper en moest het opnemen tegen negenvoudig wereldkampioen Sebastian Loeb.

Negenvoudig wereldkampioen Sebastian Loeb was naar de Rallye van Charlemagne afgezakt om zijn gloednieuwe Redbull  Porsche 992 uit te testen en ook om het vuur aan de schenen te leggen van kanibaal Lefebvre.  Reydellet (Toyota), Vanbeveren en Ponchant (Skoda), Lemaitre en Langlois (Porsche) lagen op de loer om de twee  kemphanen eventueel  te verschalken. 

Na de eerste ronde werd meteen duidelijk dat zonder mechanische pech de top drie gekend was. Het meedogenloze duel tussen Loeb en Lefebvre werd een secondespel waarbij de scratchtijden onder deze twee heren werden verdeeld. Na een tijdstraf van 10 seconden voor Lefebvre voor het missen van een chicane werd hij zwaar onder druk gezet door Loeb. Toen ook Loeb zich op eenzelfde fout liet betrappen was de strijd gestreden. Lefebvre hield nog 9.9 seconden voorsprong over. De achtervolgers Reydellet, Ponchant en Langois vervolledigden de top vijf. De organisatoren mochten dan ook trots terugblikken op hun tot in de puntjes georganiseerde rallye. 

In de schaduw van de groten werden er ook twee historische proeven gereden. De kwaliteit overtrof hier duidelijk de kwantiteit.

Tekst en foto's Wilfried Geerts