RCL - Bathurst: de allereerste kampioenen zijn gekend

Deze zomer zijn verschillende RaceRoom-communities samengekomen om de Raceroom Communities League in het leven te roepen, en dit weekend kende die competitie haar ontknoping. In de drie klassen werd er ofwel nog gestreden voor de eindzege, of minstens voor een mooie ereplaats. Bij de Pro’s gingen de zeges uitzonderlijk niet naar Tomás Ribeiro, die afwezig was, maar hij had met een ruime voorsprong al eerder de titel veiliggesteld. Ondertussen werden de titels in Pro-Am en Club wél pas verdeeld op het virtuele Mount Panorama Circuit.

Het was een dubbel gevoel bij de Pro’s door de afwezigheid van Tomás Ribeiro. Enerzijds jammer dat de Portugees, ondanks zijn titelwinst, geen volledige clean sweep kon afwerken; anderzijds een opluchting voor de andere coureurs, die zo eens een kans kregen om een overwinning weg te kapen. Dat klonk als muziek in de oren van Gunnar Rickes. De kampioen van de RaceRoom Nederland Silhouettes pakte de pole in de Mazda MX-5 en moest het vooral opnemen tegen landgenoot Tobias Thierolf. Beide Duitsers kozen het hazenpad, maar het was Rickes die de betere bleek tegenover Thierolf. Voor de derde plaats werd het een duel tot in de laatste bochten, waarin Petr Daniel in The Chase werd afgetroefd door Frieder Braun voor een plekje op het podium. Met Timo Konietzny eindigden er maar liefst vier Duitsers in de top vijf.

Terwijl er tijdens de vorige races meer animo was in de tweede wedren, werd deze nu al na tien minuten beslist. Braun vocht zich een weg naar voren nadat hij als derde mocht starten. Van daaruit sloeg de Duitser een gat dat niemand meer kon dichten, waardoor hij zeer belangrijke punten scoorde voor het klassement. De strijd voor de tweede plaats bleef wel duren tot aan de meet, waarbij Daniel de betere was tegenover Thierolf en Roland Senn, al was het nipt. Radoslav Obrtal maakte de top vijf compleet. Met deze uitslag pakte Thierolf de vice-titel bij de Pro’s, terwijl Braun met zijn zege op het einde de derde plek in de eindstand claimde.

In Pro-Am mochten Stefan Frings en Volker Dechow het vanaf de eerste startrij tegen elkaar opnemen in race één. Daar was het de eerstgenoemde die resoluut de leiding pakte en ook uit de greep bleef van de rest van het veld. Met een riante voorsprong pakte de Duitser de zege, terwijl Dechow de tweede plek claimde. Ook de rest van de top vijf was Duits getint, met Timo Reiter op plek drie, voor Sven Semmler en Micha Keiler. Die laatste startte overigens helemaal achteraan om alsnog als vijfde te eindigen. Daarmee kreeg hij ook de pole voor race twee, en dat bleek opnieuw een voordeel. Keiler was minder dominant dan Frings, maar had meer dan genoeg voorsprong om de race te winnen, voor Frings en Timo Reiter. Jos Snijder en Dechow kwamen respectievelijk als vierde en vijfde over de meet. Daarmee is Keiler ook kampioen, met 21 punten voorsprong op Frings, terwijl Dirk Molz ondanks zijn afwezigheid toch nog de derde plaats wist vast te houden.

In Club was de opkomst wat magertjes, maar ook daar moest nog een titel uitgereikt worden. Al werd het snel duidelijk dat Philipp Stritzel die maar al te graag in ontvangst wilde nemen. De Duitser vertrok vanaf pole en reed onbedreigd naar een zeer dominante zege. Zo had hij twintig seconden voorsprong op Michal Matusiak, die op zijn beurt opnieuw een ruime marge had op Stig Martin. Kris Willems eindigde als vierde na een kleine maar belangrijke remonte, terwijl Allan Cale zich als vijfde klasseerde. Ook tijdens de tweede race had Stritzel niet lang nodig om de leiding over te nemen. Nog voor de eerste ronde voorbij was, lag de Duitser op kop en pakte hij wederom een zege met grote verschillen. Belangrijker nog was dat hij zich daarmee ook verzekerde van de titel in Club. Matusiak wist zich opnieuw naar plaats twee te hijsen, wat ook zijn eindresultaat was in het klassement. Martin pakte plaats drie, terwijl Cale en Willems de plaatsen omdraaiden in deze uitslag. Voor onze landgenoot was dit echter voldoende om de derde plaats in het eindklassement te veroveren.

Hiermee zit de eerste editie van de Raceroom Communities League erop, maar lang hoeven we niet te wachten op de volgende. Achter de schermen heeft men veel kunnen leren uit deze eerste Raceroom Communities League, met het oog op verdere verbetering en een nog uitdagendere editie in 2026. Wat er dan allemaal op het programma staat, zal te zijner tijd gecommuniceerd worden.

Foto's: Birger Meysman