RCL - Sonoma: de finale fase van de RaceRoom Community League is officieel op gang getrokken

Dit weekend ging het eerste raceweekend in de finale fase van de RaceRoom Communities League van start — een kampioenschap voor de verschillende groepen op het platform, dat in drie fases wordt afgewerkt. Het openingsweekend van fase drie vond plaats op Sonoma, waar Tomás Ribeiro de topklasse volledig domineerde. In Pro-Am gingen de zeges naar James Leach en Geoff Eacott, terwijl Philipp Stritzel in de Club-klasse twee keer naar de overwinning reed.

Stel je voor: een kampioenschap waarin alle groepen of communities het tegen elkaar opnemen om te bepalen wie de beste is. Dat idee werd door RaceRoom Nederland en Sim Racing Belgium tot leven gebracht onder de naam RaceRoom Communities League. Een competitie waarin iedereen strijdt met de Mazda MX-5, en al sinds juni aan de gang is, opgesplitst in drie fases. In de eerste fase kreeg iedereen de kans zich te kwalificeren. Op basis van die tijden werd men in fase twee onderverdeeld in vier groepen, waarna vijf races volgden. Het klassement daaruit bepaalde tot welke van de drie klassen men zou behoren in de derde fase. En die laatste ging afgelopen weekend van start in Sonoma.

Bij de Pro’s was het Tomás Ribeiro van RR Shenanigans die de polepositie wist te veroveren. De Portugees hield zonder problemen stand aan kop, al kon hij in de openingsfase niet meteen afstand nemen. Tobias Thierolf (Tugasracing Int.) bleef telkens binnen de seconde hangen, maar werd daarbij ook fel bedreigd door Yaroslaw Obrtal (Recart-sim.com). Eens die twee elkaar begonnen te bekampen, kon Ribeiro comfortabel richting overwinning rijden. Tim Rösch (Absolute Motorsport Acelith) eindigde als vierde, terwijl Alexander Evtushenko (Tomás Enge Simracing) de top vijf vervolledigde.

In de tweede race mocht Evtushenko vanaf pole starten en hield hij die positie ook lange tijd vast. Maar opnieuw was het Ribeiro die zich een weg naar de leiding baande. Daarbij had hij af en toe het geluk aan zijn zijde. Eerst was er het moment waarop Obrtal de muur raakte en bijna Ribeiro meenam met zijn terugkaatsende wagen. De piloot van RR Shenanigans wist echter deze ternauwernood te ontwijken. Vervolgens maakten zowel Rösch als Evtushenko een fout, waardoor de weg naar de leiding volledig openlag voor Ribeiro, die zo zonder problemen de dubbel kon afronden. Thierolf profiteerde optimaal en werd tweede, terwijl Daz Higgs (SCB), na een zesde plaats in de eerste race, opklom naar plaats drie. Evtushenko herpakte zich knap met een vierde plaats, en Petr Daniel (Absolute Motorsport Acelith) maakte ditmaal de top vijf compleet.

In Pro-Am zagen we meer variatie in de uitslag. De Zuid-Afrikaan James Leach won de eerste race, voor Stefan Frings en Timo Reiter. Dirk Molz en AZ Zetina vervolledigden de top vijf. De tweede race ging naar Geoff Eacott, die in de vorige wedstrijd nog als zevende over de streep kwam. De Brit hield Molz en Reiter achter zich, terwijl Sven Semmler en opnieuw Zetina als vierde en vijfde eindigden.

In de Club-klasse was er, net als bij de Pro’s, één grote slokop. Philipp Stritzel schreef beide races op zijn naam. In de eerste wedstrijd bleef hij Michal Matusiak en Stig Martin voor op het podium, met Kris Willems en Alan Cale als vierde en vijfde. Cale mocht in race twee vanop pole vertrekken, maar kon geen weerwerk bieden tegen Stritzel en moest genoegen nemen met de tweede plek. Willems, Matusiak en Martin maakten de top vijf opnieuw compleet.

De volgende race staat gepland op 27 september. Dan trekt het kampioenschap naar de virtuele duinen van Zandvoort.

Foto's: Birger Meysman