Recordgrid van 48 wagens voor Asian Le Mans Series

Start 2025 Asian Le Mans Series 4H Abu Dhabi Race 1

Het mag dan nog wel vier maanden zijn voor de eerste race van het nieuwe seizoen in de Asian Le Mans Series van start gaat, de ACO kon vandaag toch al een eerste blik op de deelnemerslijst geven aan het publiek. Met zestien LMP2's, tien LMP3's en 22 GT's kan men rekenen op een recordgrid voor dit seizoen. Daarbij is er dit jaar ook wat Belgische inbreng aan gelinkt.

Zoals steeds is de LMP2-klasse vooral Europees getint, met uitzondering van het vaste Amerikaanse team CrowdStrike Racing by APR. Maar dit jaar staat er voor het eerst sinds lang ook een team uit Zuidoost-Azië aan de start met Ponos Racing. Zij zullen met een volledig Japanse rijdersbezetting aan de slag gaan, met onder meer Kei Cozzolino en Marino Sato. Voor het overige zijn er nog niet veel topnamen bevestigd in de LMP2-klasse. Wel van de partij zijn Felipe Fernandez-Laser, James Allen en voormalig Peugeot-fabriekspiloot Gustavo Menezes.

Opvallend is ook de verrassende influx van bolides in LMP3, met tien stuks. Voornamelijk Ligier's, met een enkele Duqueine van R-Ace GP. Hier vinden we ook al de eerste Belgische deelnemer terug. Douwe Dedecker maakte zijn debuut eind vorig jaar in een LMP3 van Inter Europol Competition in dit kampioenschap, en is ook dit jaar weer van de partij. Hij deelt de wagen al zeker met Alexander Bukhantsov, voormalig teamgenoot van Tom Van Rompuy in de European Le Mans Series enkele jaren terug. Een andere naam die vermoedelijk voor veel kijkers en toeschouwers zal zorgen, is Ajith Kumar. De Indiër staat aan de start met een LMP3 van Team Virage, en krijgt voormalig Formule 1-piloot Narain Karthikeyan naast zich.

In de GT-klasse is er een gevoelige daling in deelnemers, maar toch een mooie mix van wagens. Terwijl al geweten is dat Team WRT met twee wagens aan de start verschijnt, zijn er ook maar liefst vier Corvettes die zullen debuteren in het Aziatische kampioenschap. Naast Fabian Duffieux en Mathieu Detry is er ook een derde Belg in de GT-klasse. Kobe Pauwels komt aan de start met de legendarische naam Ecurie Ecosse. Zij gaan samenwerken met Blackthorn en onze landgenoot vergezelt daar een stevige line-up met Giacomo Petrobelli en Jonny Adam.

De eerste wedstrijd op het programma is op 13 december in Sepang.