Red Bull Ring: Maro Engel wint, Nicki Thiim vijfde voor Comtoyou Racing

De Duitse rijder wint de tweede race van het nieuwe DTM-seizoen en neemt de leiding in het kampioenschap. Marco Wittmann en Lucas Auer vervolledigen het podium. Nicki Thiim zorgt voor spektakel en bezorgt Comtoyou Racing hun beste resultaat in de DTM: 5e.

Na punten in de openingsrace voor Comtoyou Racing door de P11 van Nicki Thiim begon ook de eerste zondag van het seizoen goed. In de ochtendkwalificatie klokte de fabrieksrijder de zevende tijd. Nicolas Baert zorgde voor de zeventiende tijd. Polepositie ging naar de Zuid-Afrikaan Kelvin van der Linde (Schubert Motorsport) in de BMW M4 GT3 Evo. Nieuwkomer Finn Wiebelhaus (HRT Ford Racing) was knap tweede.

Dubbele start

In de openingsronde maakte Wiebelhaus meteen kennis met racing vooraan in het pak. De ervaren Maro Engel (Mercedes-AMG Team Ravenol) en Lucas Auer (Mercedes-AMG Team Landgraf) zetten de nieuwkomer onder zware druk en passeerden hem nog voor het einde van de eerste ronde. Daardoor kon Kelvin van der Linde zonder te veel problemen de leiding bewaren tot de eerste van twee verplichte pitstoprondes. 

Comtoyou Racing zal eerder een dubbel gevoel overhouden aan de start. Nicki Thiim aarzelde geen moment en begon erg sterk aan de race. De Deen maakte twee plaatsen goed bij de start en eiste zo de vijfde plaats op in zijn Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo. Nicolas Baert maakte ook een plaats goed, maar verloor belangrijke tijd door een moment in bocht 9 dat hem even van de baan zag gaan. Gelukkig was er geen schade en kon Baert verder.

Pitstops beslissen

Na de eerste pitstopronde moest Kelvin van der Linde de leiding afstaan. De Zuid-Afrikaan kon het duo van Maro Engel en ploegmaat Marco Witmann niet afhouden. In amper twee bochten viel van der Linde terug naar P3 achter de Duitsers. Engel nam de leiding en liet er geen gras over groeien. De Mercedes-rijder bouwde snel een comfortabele voorsprong uit van anderhalve seconde.

Ondertussen zorgde Nicki Thiim voor een prachtig staaltje racing. De Comtoyou-rijder moest eerst Jules Gounon (Mercedes-AMG Team Mann Filter) nog laten passeren, maar ging dan vol in de aanval op zoek naar P6. Een hele ronde lang gaven de twee rijders elkaar geen duimbreed toe. Gounon leek de klus te klaren, tot Thiim laat in de remmen ging en de zesde plaats op een wel heel knappe manier bemachtigde. Helaas voor Thiim verloor hij die plaats kort erna bij de pitstop.

Die tweede pitstopronde kostte ook polesitter van der Linde plaatsen. Met nog enkele minuten op de klok kwam hij in de strijd om P4 met Gounon en Thiim terecht. Van der Linde maakte de wagen breed, maar moest Gounon en Thiim toch laten gaan. Vooraan behield Maro Engel comfortabel de leiding. De Duister kwam als eerste over de lijn en neemt zo de leiding in het kampioenschap over. Marco Wittmann en Lucas Auer vervolledigden het podium. Nicki Thiim kwam als vijfde binnen en zorgt daarmee voor het beste DTM-resultaat van Comtoyou Racing. Nicolas Baert was zeventiende.

De volgende DTM-race vindt plaats op 23 mei in Zandvoort.

Foto's: DTM