Red Bull Ring: Regen, chaos en Erind Baba kampioen

Voor de voorlaatste meeting van de Simwear.eu Porsche Cup Benelux trok het kampioenschap naar de iconische Red Bull Ring. De organisatoren wilden de omstandigheden nabootsen van de Porsche Carrera Cup Benelux-race eerder dit jaar, wat betekende dat de eerste regenwedstrijd van het seizoen op het programma stond. Beide races werden een glibberige aangelegenheid vol chaos, maar Erind Baba wist zich daar knap buiten te houden. Zijn consistente prestaties leverden hem voortijdig de kampioenstitel op. Ondertussen zorgde de Am-klasse voor variatie met twee verschillende winnaars en een spannende strijd voor de titel.

Coen Klopman begon vanaf pole op de natte Red Bull Ring, maar al na drie minuten moest de Nederlander de leiding afstaan aan Erind Baba. Voor Klopman werd het nog pijnlijker toen ook Vince Peeters hem voorbijging naar de tweede plaats. Hoewel dit drietal in de openingshelft de top drie bemande, konden ze hun normale dominantie van op een droge baan niet waarmaken. Hierdoor kon Ollie Postrup aanhaken en zelfs na tien minuten Klopman passeren. Vooraan bleef Peeters druk zetten op Baba, maar de Belg met Albanese roots hield stand en wist uiteindelijk zelfs weg te rijden van de Limburger. In de laatste hectometers verloor Peeters zijn tweede plaats alsnog aan de aandringende Postrup. Klopman eindigde als vierde.

De vijfde plek was voor de winnaar in de Am-klasse, Maico Vanlook. De Vortex-piloot voelde zich in de natte omstandigheden als een vis in het water, mengde zich tussen de Pro's en reed probleemloos mee met het groepje Postrup-Peeters-Klopman. Hij finishte met een ruime voorsprong op teamgenoot Yoran Engelen, die tweede werd. Kim Beheyt completeerde het podium, gevolgd door Jelle Verstraeten en Kevin Souffreau, die de top vijf afsloten.

De tweede race bracht dan weer meer chaos. Gedurende een groot deel van de wedstrijd leidde Baba voor Postrup en Klopman, maar zeven minuten voor het einde gleed de Zweed van de baan, waardoor zijn kans op een eerste overwinning vervloog. Klopman maakte gebruik van de situatie en nam de tweede plaats over, maar ondanks zijn inspanningen kon hij Baba niet voorbij. Met deze overwinning verzekerde Baba zich van de kampioenstitel. De strijd om de derde plaats was hevig. Eerst botsten Benjamin De Paepe en Mats Strand tegen elkaar in een duel, waarna Strand werd aangetikt door Peeters. Peeters probeerde vervolgens de derde plaats van De Paepe af te pakken, maar De Paepe hield stand. Postrup herstelde zich na zijn fout en eindigde als vijfde.

Ook in de Am-klasse was er drama. Vanlook ging in de tweede ronde te diep en verloor direct zijn kansen op de overwinning. Hierdoor nam Engelen de leiding over, die hij niet meer uit handen gaf. Hij reed naar een overtuigende zege, terwijl Verstraeten en opnieuw Beheyt het podium completeerden. Souffreau werd vierde, met een knap herstelde Vanlook op de vijfde plaats.

Hoewel de Pro-titel nu beslist is, blijft de strijd om de tweede en derde plek spannend. Peeters staat voorlopig tweede, met slechts vijf punten voorsprong op Klopman. Postrup kan zich nog mengen in deze strijd, maar moet daarvoor beide resterende races winnen. Bij de Am's lijkt het neer te komen op een duel tussen Vanlook en Verstraeten, nu Steve Claeys een desastreuze dubbele wedstrijd achter de rug heeft. De beslissing valt op 16 december tijdens de slotmeeting op het virtuele Circuit Zolder.

Foto's: Nick Debeck