Road America: Acura palmt eerste startrij in, Belgen starten in top vijf

De kwalificaties van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship voor de allereerste race van zes uur op Road America zitten erop, en het is Acura dat voorlopig de plak zwaait. Nick Yelloly piloteerde de Acura Meyer Shank Racing #93 naar de snelste tijd en hield daarbij de zusterwagen van Tom Blomqvist achter zich. Op de tweede startrij start de BMW M Team WRT #24 met onder meer Dries Vanthoor als derde, terwijl Laurens Vanthoor de Porsche Penske Motorsport naar plek vijf piloteerde. In zowel GTD als GTD Pro moeten onze landgenoten van verder naar achteren beginnen.

Het was al sinds Long Beach geleden dat Acura op pole stond, maar op Road America palmen zij de volledige eerste startrij in. Nick Yelloly versloeg daarbij Tom Blomqvist met meer dan een tiende van een seconde. Daarachter wist Sheldon van der Linde de derde plaats te claimen in de BMW M Team WRT die dit weekend rondrijdt met een speciale Spider-Man-livery. Naast hen start de Cadillac Wayne Taylor Racing #40 van Louis Delétraz. De top vijf werd afgerond door Laurens Vanthoor, die eveneens in een speciale livrei het weekend aanvat.

In GTD Pro was het Harry King die met de AO Racing Porsche de snelste tijd reed. De Brit versloeg daarbij de Paul Miller Racing BMW van Neil Verhagen, terwijl de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports #3 met Alexander Sims als derde start. Ook Frédéric Vervisch is erbij met de Ford Racing #65, maar teamgenoot Christopher Mies kwam niet verder dan een tiende plek. Dat Ford het moeilijk had blijkt ook uit het feit dat de zusterbolide pas als elfde kon kwalificeren.

Bij GTD kregen we dan weer een unicum, want het was Lilou Wadoux die de AF Corse USA Ferrari naar de kop piloteerde. De Française haalde het daar van de Heart of Racing Team Aston Martin van Zach Robichon, die op zijn beurt maar nipt Valentin Hasse-Clot in de MDK Motorsport Aston Martin achter zich hield. Het verschil tussen beide Britse wagens was overigens maar twee duizendsten van een seconde. Op de Wright Motorsports Porsche, de bolide met Jan Heylen, nam Ryan Yardley de honneurs waar. De Amerikaan kwalificeerde de wagen als zevende.

Tot slot zijn de LMP2-wagens ook van de partij. Daar pakte Daniel Goldburg de pole met de United Autosports #22 voor PR1 Mathiasen Motorsports met Misha Goikhberg, terwijl Jeremy Clark voor Inter Europol Competition de derde tijd realiseerde.

Vanavond wordt de wedstrijd van zes uur afgewerkt. Deze gaat van start om 17:40 uur en is live te volgen op het YouTube-kanaal van IMSA.

Foto's: Racing International Photography/Manuel Agüero