Road America: Wayne Taylor Racing pakt zege in chaotische race

Voor het eerst mocht Road America een race langer dan twee uur en 40 minuten organiseren voor het IMSA WeatherTech SportsCar Championship, en het werd een chaotische wedstrijd. Na zes uur racen kwam Cadillac Wayne Taylor Racing met Filipe Albuquerque en Ricky Taylor als beste uit de bus. In GTD Pro zet Pfaff Motorsports de teller dan weer op twee voor de Lamborghini Temerario GT3, wint de Winward Racing Mercedes weer na hun overwinning in Canada in GTD, en deed Inter Europol Competition hetzelfde in LMP2.

Van bij de start waren het de BMW M Team WRT en de Porsche Penske Motorsport bolides die de plak zwaaiden in de start-stop wedstrijd met maar liefst negen safety car interventies. Naarmate de wedstrijd richting de finale kwam, verscheen Cadillac Wayne Taylor Racing #10 op het voorplan. Vanaf het laatste anderhalf uur namen Filipe Albuquerque en Ricky Taylor de leiding over en ze zouden die niet meer afgeven. Voor het team is het hun eerste zege sinds 2024, toen nog met een Acura. Achter het duo was er enorm veel animo, met een ook een rol voor de kampioenschapsleider Cadillac Whelen.

Tot tweemaal toe kwam de rode Cadillac van Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti in een slecht daglicht te staan. Eerst kwam deze in aanraking met de Porsche Penske Motorsport #7 van Felipe Nasr en Julien Andlauer, waarbij deze laatste vast zat in het grind. Maar bij de laatste herstart en met nog enkele minuten te gaan ging het van kwaad naar erger. In aanloop naar de eerste bocht vochten Jack Aitken en Kévin Estre in de Porsche Penske Motorsport #6 voor de tweede plaats, maar beiden raakten elkaar en schoven allebei in het grind tegen de bandenstapel. Daarmee eindigde de race achter de safety car. Achter de winnende Cadillac WTR #10 was het de Aston Martin THOR Team die als tweede over de meet kwamen, maar zij vielen na de race naar achteren vanwege een penalty na een incident met de Acura Meyer Shank Racing #93, eveneens na de laatste herstart. Daardoor promoveerde de JDC-Miller Motorsports Porsche van Laurin Heinrich, Kaylen Frederick en Tijmen Van der Helm. Vooral voor Heinrich een opsteker, gezien hij nog steeds in de strijd is voor de titel.

De derde plaats ging eveneens naar Wayne Taylor Racing, met het #40 exemplaar van Louis Delétraz en Jordan Taylor, die voor de Acura Meyer Shank Racing #93 eindigde. De Aston Martin Valkyrie eindigde uiteindelijk wel in de top vijf. Na het incident met Estre werd de Fransman met Laurens Vanthoor geklasseerd als achtste, voor de Cadillac Whelen. Ook BMW M Team WRT kende een draak van een wedstrijd. Na een goede openingsfase ging het bergaf voor beide wagens. De #25 wist nog het openingsuur aan de leiding te liggen, maar moest maar liefst drie keer een drive-through afwerken, en viel uiteindelijk weg met koellingsproblemen. Ook Dries Vanthoor en Sheldon Van der Linde haalden de finish niet in hun #24. Zij moesten opgeven met remproblemen.

In GTD Pro volgt Pfaff Motorsports het voorbeeld van GRT Grasser Racing een week eerder in de DTM. Andrea Caldarelli en Sandy Mitchell wisten zich naar de leiding te hijsen, nadat de Porsche's van AO Racing en Manthey stevig in gevecht met elkaar lagen en zo de overwinning voor hun neus voorbij zagen gaan. Voor Manthey werd het zelfs een mislukking nadat zij ook nog eens een drive-through moesten afwerken en terugvielen naar een negende plaats. Nick Tandy en Harry King wisten wel de tweede plaats vast te houden, voor de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports #4 van Nick Catsburg en Tommy Milner. Daarachter kwamen beide Ford Racing bolides als vierde en vijfde over de meet, met Frédéric Vervisch en Christopher Mies als de betere van de twee. Al had hij ook een discutabel moment, toen onze landgenoot de kampioenschapsleider Corvette Racing #3 van Alexander Sims raakte en in de grindbak belandde. De wedstrijdleiding liet het toe en gaf geen penalty. Daarmee vallen Sims en Antonio Garcia wel terug in het klassement achter Connor De Phillippi en Neil Verhagen, die zelf met de Paul Miller Racing BMW in de problemen kwamen en pas als elfde over de meet kwamen.

In GTD hees de Winward Racing Mercedes zich naar een derde overwinning van het seizoen en hun tweede in de IMSA Michelin Endurance Cup. Indy Dontje, Philip Ellis en Russell Ward hielden daarvoor de Triarsi Competizione Ferrari van Kenton Koch, Onofrio Triarsi en Robert Megennis en de DragonSpeed Corvette van Giacomo Altoe, Casper Stevenson en Alec Udell achter zich. Jan Heylen, die samen met Devlin DeFrancesco en Ryan Yardley op de RS1 Porsche uitkwam, eindigde als tiende in de klasse.

Tot slot kregen we het eerste team dat twee zeges behaalde in LMP2. Na hun zege op Canadian Tire Motorsports Park wisten Jeremy Clarke, Tom Dillmann en Bijoy Garg dit nog eens over te doen op Road America voor Inter Europol Competition. Al was deze klasse een ware veldslag doorheen de wedstrijd. Het Poolse team haalde het van de CrowdStrike by APR van George Kurtz, Toby Sowery en Alex Quinn, terwijl de TDS Racing van Tobias Lütke, Mathias Beche en David Heinemeier Hansson op het laagste podiumtrapje stond.

Foto's: IMSA - Porsche AG