Rolex 24: Jack Aitken pakt pole voor Cadillac Whelen
Van der Zande kwam met de Acura Meyer Shank Racing w/ Curb-Agajanian uiteindelijk een tiende tekort op de Brit, terwijl Louis Delétraz de top drie vervolledigde. Porsche, nochtans dominant tijdens de Roar, had duidelijk tijd nodig om op gang te komen. Felipe Nasr realiseerde pas de vierde tijd en verwees daarmee Tom Blomqvist in de andere Acura naar de vijfde plaats.
De tweede Porsche van Porsche Penske Motorsport werd gepiloteerd door Kévin Estre. De teamgenoot van Laurens Vanthoor kwam niet verder dan een zesde plek. BMW M Team WRT daarentegen heeft nog het meeste werk voor de boeg. Dries Vanthoor liet zich aanvankelijk bovenaan zien, maar zakte gaandeweg de sessie steeds verder weg. Onze landgenoot eindigde uiteindelijk als negende, terwijl de tweede BMW als elfde en laatste in de GTP-klasse van start zal gaan.
Zoals elk jaar is LMP2 een strijd om de snelste amateurpiloot, en ook ditmaal stelde de klasse niet teleur. Daniel Goldburg opende de debatten voor de United Autosports #22, tot PJ Hyett met de opvallende AO Racing “Spike” in de slotfase de snelste tijd liet noteren. Het leek einde verhaal, maar Jeremy Clarke dacht daar anders over. De Amerikaan dook alsnog onder de tijd van Hyett, met amper acht duizendsten van een seconde verschil. Ben Keating kwam met de Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen Oreca niet verder dan de vierde plaats, met Tobi Lutke die de top vijf afrondde voor TDS Racing.
In GTD Pro zagen we een duidelijke heropleving van BMW. Waar het merk het lastig had tijdens de Roar, volgde nu een sterke ommekeer. De vraag was of Paul Miller Racing zand in de ogen had gestrooid, en dat leek inderdaad het geval. Toch was het niet Neil Verhaegen die de snelste tijd liet noteren. Die eer ging naar Alexander Sims in de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports #3. De Brit reed op vijf minuten van het einde de snelste tijd en hield daarmee de BMW op bijna twee tienden. Ook de derde plaats was opvallend, met debutant Dean MacDonald die deze pakte voor RLL Team McLaren. De 75 Express Mercedes en de Triarsi Competizione Ferrari vervolledigden de top vijf.
Langs Belgische zijde mocht Frédéric Vervisch de honneurs waarnemen voor Ford Racing met de #64, goed voor een zesde startplaats op zaterdag. De Winward Racing Mercedes van Maxime Martin werd door Luca Stolz naar een tiende plek gestuurd. Opvallend was opnieuw Porsche, dat blijft worstelen met de nieuwe bolide. Het merk eindigde helemaal achteraan, met de AO Racing Porsche van Alessio Picariello zelfs als laatste in GTD Pro.
In GTD zagen we uiteenlopende strategieën tijdens de kwalificaties. Meer dan de helft van het veld stuurde één van hun snellere piloten de baan op, wat voor een verdeeld beeld zorgde. Bovenaan was het Zach Robichon die de Heart of Racing Aston Martin met ruime voorsprong naar de snelste tijd stuurde. De Canadees voelde dat er geen verbetering meer mogelijk was. In de slotfase probeerde Philip Ellis nog over die tijd te gaan met de Winward Racing Mercedes, maar strandde op 74 duizendsten van een seconde.
De Turner Motorsport BMW, die een moeizame Roar kende en zelfs tijdens de kwalificaties te maken kreeg met een leegloper, wist zich dankzij Robby Foley alsnog als derde te kwalificeren. DXDT Racing Corvette en Van der Steur Racing Aston Martin starten zaterdag als vierde en vijfde.
De snelste amateurpiloot in GTD was John Potter met de Magnus Racing Aston Martin, goed voor een vijftiende plaats. Ook RS1, het team van Jan Heylen, opteerde ervoor om de bronzen piloot in te zetten. Eric Zitka eindigde met de Porsche als twintigste, één plaats achter de Mühlner Motorsport America Porsche van Peter Ludwig, die dezelfde strategie hanteerde.
Met nog twee trainingen op het programma is het nu aftellen naar de start van de race. Die wordt gegeven om 19:40 uur Belgische tijd.
Gerelateerde nieuwsberichten...
Foto: IMSA
Tweet
Pieter Dubois