SDS iRacing Leage - Barcelona: Sterke zeges in GT3, tactische overwinningen in Porsche Cup

Na een geslaagd debuut van de SDS iRacing League in Spa-Francorchamps trok men dit weekend richting Barcelona. Een compleet ander tracé dan in de Waalse Ardennen, maar nog steeds vrij intensief. Maar de intensiteit lag een pak lager dan voorheen, maar we werden toch verwend met vrij dominante zeges van Maxim Roobrouck (Ford) en Christophe Samyn (BMW) in respectievelijk GT3 Pro en GT3 Am. In de Porsche Cup werd dan weer de tactiek bovengehaald, waar Glenn Grondelaers voor een tweede maal zegevierde in Pro en Vincent Vanbellingen primus was in Am.

GT3 Pro: Maxim Roobrouck sterk, favorieten maken foutjes

In tegenstelling tot Spa-Francorchamps wist Ian Brown (Aston Martin) de pole achter zijn naam te zetten en hield hij bij de start ook de leiding stevig vast. Maar waar we tijdens de Belgische manche een trio vooraan hadden, kon nu alleen Maxim Roobrouck de Nederlander goed volgen. Zij wisten zich af te scheiden van een ander duo, waar Nick Timmermans (Porsche) en Jasper Schoonackers (Ford) de forcing voerden. Na een halfuur pakte Roobrouck de leiding over van Brown. De Nederlander kon wel blijven aanhaken, maar een fout zorgde ervoor dat Roobrouck een mooie marge kreeg richting de verplichte pitstop.

Daar verliep het allesbehalve vlot voor de twee heren vooraan. Brown was de eerste van de top vijf bij de Pro’s die de pits opzocht, maar een fout in zijn outlap zorgde ervoor dat hij extra tijd verloor. Hetzelfde verhaal bij Schoonackers, die samen met Timmermans een ronde later de pits opzocht. Ook hij maakte een fout, waardoor Timmermans de tweede plaats in handen kreeg en Julien Massant (Lamborghini) opschoof naar plek drie. Timmermans kon zijn tijden nog verbeteren, maar Roobrouck bedreigen kon de Limburger evenwel niet. Daarmee pakte de West-Vlaming een sterke zege. Massant moest proberen twee stevige concurrenten achter zich te houden, maar moest zwichten voor zowel Brown — die als derde over de meet kwam — als Schoonackers. Daarmee moest de Waalse jongeling tevreden zijn met plek vijf.

GT3 Am: Sterke zege voor Christophe Samyn

Twee weken geleden was GT3 Am nog de klasse met de meeste animo en vielen er toch wel notabele verhalen te vertellen. Jelle Soens (Porsche) mocht van pole starten, maar nog voor de eerste ronde was het voorbij voor hem, hij werd naar de pits verwezen en mocht een kruis maken over een goed eindresultaat. Daardoor kreeg Dimitri Verstrynge (Aston Martin) de leiding in handen, al werd hij onder druk gezet door een sterke Christophe Samyn. De Kempenaar geraakte er dan ook voorbij, waardoor hij een serieus gat kon slaan op de rest van de tegenstand.

Ook na de pitstops kon Samyn de leiding behouden, maar het meeste spektakel was daarachter te vinden. Ook Verstrynge maakte een slipper, waardoor Jorn Naets (Aston Martin) in beeld kwam. De Antwerpenaar kwalificeerde zich pas als vijfde, maar wist zich tactisch naar de podiumplaatsen te hijsen, voornamelijk net voor de pitstops. Zo verschalkte hij Bram de Poorter (Porsche) voor hij binnenkwam en, toen Verstrynge naar achteren viel, kreeg hij de tweede plek in handen. Een inhaalrace richting de zege was evenwel onmogelijk, want Samyn had een te groot gat geslagen. Maar na de opgave in Spa was de tweede plaats welgekomen voor Naets, die uiteindelijk Verstrynge nipt achter zich kon houden. De Poorter eindigde als vierde, terwijl de top vijf afgerond werd door Niko Waltniel (McLaren).

Porsche Cup Pro: Tactische maar dominante zege van Glenn Grondelaers

Net zoals in Spa was het vrij duidelijk dat er één piloot met kop en schouders boven de rest uitsteekt: Glenn Grondelaers. Nadat hij wederom de pole pakte, schoot hij naar de leiding in de klasse. Alleen kreeg hij ditmaal wel gezelschap van Wouter Gosseye. Die bleef constant in de buurt van Grondelaers hangen, maar kreeg niet echt de mogelijkheid om hem in te halen. Bij de pitstops trok de piloot van Pegasus Simracing het laken helemaal naar zich toe door tien seconden minder lang in de pits te staan. Een tweede zege op rij was daarmee het resultaat, waardoor Gosseye tevreden moest zijn met plek twee.

Voor plaats drie werd er geregeld van positie gewisseld, maar viel ook het verdict na de pitstop. Daar wist Bastien Van Rijckeghem het laken naar zich toe te trekken en strandde hij op zeven seconden van Gosseye op het laagste podiumtrapje. De vierde plek ging naar een solide Kordian Krzyminski. De Pool mengde zich nog in de strijd na de pitstops, maar verloor daarna toch kostbare tijd om uiteindelijk op een veertigtal seconden van Van Rijckeghem te eindigen. Thomas Hublon maakte de top vijf compleet.

Porsche Cup Am: Masterclass in tactiek van Vincent Vanbellingen

In Spa-Francorchamps konden we al zien dat Thomas Vandeput een man was om in de gaten te houden, en dat was in Barcelona niet anders. Ditmaal hij de pole en zette hij weer de toon in de openingsfase. Bo Aardema kon onze landgenoot nog vrij dicht volgen, maar zat wel te ver om hem te bedreigen. Dat zou uiteindelijk niet nodig zijn, want een crash van Vandeput liet hem terugvallen naar een vierde plek en zorgde ervoor dat hij ook nog eens vroeg de pits moest opzoeken.

Een tweede zege voor Aardema in de maak? Voor de pitstops leek het wel zo, maar daar stak Vincent Vanbellingen een stokje voor. Terwijl iedereen tijdens zijn pitstop niet alleen tankte, maar ook nieuwe banden liet monteren — wat overigens apart gebeurt in deze Porsche Cup — besloot Vanbellingen het bij tanken te houden. Het gevolg was een voorsprong van twintig seconden op al zijn rivalen. Van daaruit moest Vanbellingen enkel standhouden, wat hij met bravoure deed. Vandeput wist zich terug naar de tweede plaats te knokken en zette alles op alles om Vanbellingen bij te benen, maar strandde op vijf seconden. Net daarachter finishte Aardema, die de tweede plaats kwijtspeelde vanwege een uitwijkmanoeuvre en zo tevreden moest zijn met plek drie. Birger Meysman klasseerde zich als vierde, met Kurt Geboers die de top vijf vervolledigde.

Hoewel de race minder intens was dan het debuut, mogen we ook hier van een geslaagde wedstrijd spreken. De vraag is wel of deze lijn doorgetrokken kan worden. De volgende wedstrijd op de kalender, binnen twee weken, zal deze vraag ongetwijfeld beantwoorden. Dan trekken we namelijk richting de virtuele duinen van Zandvoort.

Foto's: Birger Meysman