SDS iRacing League - Red Bull Ring: Maxim Roobrouck en drie nieuwe winnaars

We zijn over de helft in de SDS iRacing League. Voor de vierde manche trokken we richting het virtuele Red Bull Ring en het werd opnieuw een uitzonderlijke race. Vooraan wist Maxim Roobrouck (Ford) opnieuw te domineren, terwijl we in de andere klassen een nieuwe winnaar kregen. In GT3 Am mocht Jelle Soens (Porsche) eindelijk op het hoogste schavot staan, was Thomas Houblon buiten categorie in Porsche Cup Pro en reed Dries Demeyer een dijk van een wedstrijd in Porsche Cup Am.

Ian Brown (Aston Martin) was terug van de partij en dat werd meteen voelbaar tijdens de kwalificatie. Maar de Nederlander kon toch niet voorkomen dat Maxim Roobrouck opnieuw de pole wist te pakken. De West-Vlaming nam meteen de leiding, met in zijn zog Brown. Zij sloegen al snel een gat op de rest van de tegenstand en we maakten ons op voor een interessant duel. Maar nog voor het eerste kwartier om was, maakte Brown een fout in de eerste bocht. De Nederlander keerde aan een slakkegang terug naar de pits, maar na een tweede fout bij het uitrijden gooide hij de handdoek in de ring. Van daaruit reed Roobrouck zonder problemen naar zijn derde zege van het seizoen. Daarachter was er een ijzersterke Julien Massant (Lamborghini) op plek twee, terwijl Jasper Schoonackers (Ford) het nipt haalde van Nick Timmermans (Porsche) voor plaats drie. De top vijf werd vervolledigd door Sebastiaan Fack (Porsche).

Al heel het seizoen komt de meeste animo uit de GT3 Am-klasse en dat was in Oostenrijk niet anders. Timo Michiels (BMW) mocht vanaf pole starten, maar van bij de start van de race werd hij opgejaagd door Jelle Soens. De West-Vlaming plakte met momenten op de achterbumper van de BMW en duwde Michiels tot de limiet. Beiden bleven constant 1-2 rijden, totdat Michiels als eerste de pits opzocht. Soens bleef langer buiten voor een overcut, die hij succesvol afrondde en daarmee de leiding overnam. De West-Vlaming reed van daaruit onbedreigd naar de zege, voor Michiels. Bram de Poorter (Porsche) blijft constant rijden, met opnieuw een podiumplaats, terwijl Jorn Naets (Aston Martin) na zijn zege in Zandvoort nu tevreden moest zijn met plek vier. Joeri Van Brussel (Porsche) had het met momenten moeilijk op de baan, maar knokte zich mooi terug naar plek vijf.

Het jammere was te vinden in Porsche Cup Pro. In Zandvoort waren er acht piloten aanwezig, maar op de Red Bull Ring werd dat herleid naar eerst vier en uiteindelijk maar drie piloten. Verschillende piloten moesten verstek geven, waarbij Glenn Grondelaers forfait moest geven voor de rest van het seizoen vanwege medische redenen, en hem wensen wij veel beterschap. Maar uiteindelijk heb je maar twee piloten nodig om een race te hebben. Al stak Thomas Houblon daar een stokje voor. Na de pole te behalen reed hij al snel weg van de rest van het veld. Kevin Pepermans probeerde nog in de buurt te blijven, totdat hij een technisch probleem kreeg. Houblon besloot langer in de pits te blijven om nieuwe banden te steken, waardoor Robby Timmermans nog dicht kwam. Maar naarmate de race vorderde, kon de Limburger geen vuist maken tegen een ijzersterke Houblon. Timmermans moest tevreden zijn met plek twee en Pepermans reed de race nog uit naar plek drie.

Tot slot was het animo troef in Porsche Cup Am. Dries Demeyer wist daar de pole te behalen en pakte tevens ook de leiding, met een jagende Thomas Vandeput achter zich. Alles verliep vlot, totdat Vandeput Demeyer in bocht drie per ongeluk raakte, waardoor die laatste in een spin ging. Einde verhaal voor hem om de overwinning te behalen, zou je denken, maar daar dacht Demeyer anders over. Hij bezocht al vroeg de pits en kon opnieuw de aansluiting maken met de rest. Van daaruit haalde hij iedereen in en pakte hij de leiding. Vervolgens reed hij richting een mooie zege. Daarachter kwam Vandeput als tweede over de meet, maar hij wist al dat hij zou terugvallen door een tijdstraf van vijftien seconden. Daardoor kregen we een duel tussen Birger Meysman en Bo Aardema voor de tweede plaats. Meysman ging voor een overcut die leek te werken, maar een fout zorgde ervoor dat de rest opnieuw kon aansluiten. Daardoor moest hij zijn beste verdediging bovenhalen tegen de Nederlander voor de tweede plek, maar in de laatste ronde wist Aardema hem toch te passeren. Daarmee was het podium compleet. Vincent Vanbellingen zou normaal ook opschuiven, maar vanwege een penalty in de slotfase moest hij tevreden zijn met plek vijf.

Met deze verwikkelingen is er allesbehalve al iets beslist, maar met nog twee races te gaan mag er niemand nog een steek laten vallen. En binnen twee weken trekken we naar het tweede langste circuit op de iRacing-servers dat in het kampioenschap wordt afgewerkt: Le Mans.

Foto's: Birger Meysman