St. Paul ERU Raceteam kijkt uit naar New Race Festival

Enkele weken na de Spa Summer Classic maakt de Belcar Historic Cup ‘Powered by St. Paul ERU’ zich klaar om af te reizen richting Circuit Zolder voor de derde en vierde manche van het Belgisch kampioenschap voor historische wagens. En uiteraard mag het St. Paul ERU Racing Team niet ontbreken op de afspraak. En maar liefst met vijf wagens, want Audrey van Ham komt opnieuw de gelederen versterken. De familie Kuijl is klaar voor het New Race Festival.

De druk lag hoog binnen het raceteam van St. Paul ERU tijdens de eerste race van het seizoen in Francorchamps. Met Dieter, Wim & Tim Kuijl als regerende Belgische kampioenen in de vroegere platformen 1, 2 & 4 hadden we drie titelverdedigers, terwijl Samuel Verheggen met zijn Mercedes 190 AMG Evo2 2.5 alsmaar sneller wordt in de zeer competitieve platform 4. Samuel werd in 2024 derde algemeen in platform 3 na de pijlsnelle Corvette C4 R van Branckaerts en de Porsche 964 RS van Moortgat. Hij pakte trouwens de titel in de klasse 3D voor wagens met een cilinderinhoud tussen 2001cc en 2500cc. Door een reglementswijzing (zie vorig artikel) van de FIA komt Samuel nu uit in platform 4.
  

Bijzonder knap resultaat in Spa 3 Hours

Naast de twee sprintraces van de Belcar Historic Cup was er ook de traditionele Spa 3 Hours tijdens de Spa Summer Classic. Dieter, Wim & Tim Kuijl waren opnieuw van de partij  en schreven zich in met een Ford Capri RS 2600 Weslake. Ze realiseerden tijdens de kwalificatie een knappe tweede chrono na de Ginetta van het Deense duo Pedersen/Weiss in een startveld van 47 wagens. 

Wim Kuijl: “Onze papa startte vanop de eerste startrij en we reden een goede wedstrijd. Tijdens een eerste safety car na 45 minuten wedstrijd deden we een eerste pilotenwissel en nam Tim zonder bij te tanken het stuur over en reed een volledige stint. Met nog amper vier liter in de tank kwam hij binnen voor de tweede pitstop en reed ik dan naar de benzinepomp en kon de wedstrijd afmaken. We hadden het strategisch goed voor mekaar, maar door het feit dat er tijdens mijn slotstint veel safety cars waren, konden vele andere wagens daar van profiteren. En dat heeft ons toch één of twee plaatsen gekost. Maar we zijn zeer tevreden. We werden vierde algemeen en wonnen de klasse. De Ford Capri RS 2600 Weslake liet ons bovendien niet in de steek”.


Vreugde en verdriet tijdens Belcar Historic Cup

Tijdens de Spa 3 Hours verliep alles naar wens, maar in de Belcar Historic Cup was Dame Fortuna niet op de afspraak. Wim (Ford Capri Cosworth RS 3100) en Samuel (Mercedes 190 AMG 2.5 Evo2) konden niet kwalificeren door respectievelijk een defecte oliepomp en een afgebroken achterwiel. Ook Dieter had mechanische problemen en strandde op een 29ste startplaats in de buik van het peloton. Tim presteerde wel sterk en klokte een derde chrono. Tijdens de race verliep alles vlotter. Vanuit de achterste gelederen binnen een startveld van 57 wagens begonnen Wim en Samuel aan een schitterende inhaalrace. Dat bracht hen in de voorste gelederen. Wim kon naar de leiding rijden in platform 2, maar kreeg toen problemen met de benzinetoevoer en moest de zege laten aan Yuri Vannieuwnborgh in zijn BMW 635 CSi 24v. Wim werd uiteindelijk tweede in platform 2. 

Samuel scheurde op zijn beurt door het peloton en werd schitterend zevende algemeen, derde in platform 4 achter de Corvette van Branckaerts en de Porsche van Moortgat. Dieter pakte de leiding in platform 1, maar ging de pitlane in tijdens de laatste ronde. Blijkbaar loopt de finishlijn virtueel niet door in de pitlane, waardoor hij als laatste in zijn platform werd geklasseerd. En dat ondanks het feit dat hij als eerste over de (virtuele) meet kwam. Tim reed de ziel uit het lijf in zijn BMW E36 2.5, maar moest in de BMW E36 GTR 3.2 van Tom Van Rompuy zijn meerdere erkennen. Hij werd derde algemeen na Van Rompuy en Branckaerts en tweede in platform 6.     

Tijdens de tweede race van de Belcar Historic Cup kon Tim opnieuw het tempo van de BMW GTR van Erik Qvick niet houden en moest zich na een knappe wedstrijd opnieuw tevreden stellen met de tweede plaats in platform 6. 


Samuel Verheggen komt bijzonder sterk voor de dag.

De man die een van de mooiste races reed uit zijn carrière was Samuel Verheggen. Hij was vertrokken vanuit 7de positie en ging op oorlogspad richting de voorste linies. Hij vocht een verbeten duel uit met merkgenoot Ko Koppejan en ging nadien op zoek naar Luk Moortgat. Maar op vijf minuten van de geblokte vlag ging de versnellingsbak stuk en moest de onfortuinlijke Mercedes-rijder de race uitrijden in zesde versnelling. Zodoende moest hij de rol met Moortgat lossen en verhuisde hij van de vijfde naar de vijftiende plaats algemeen en vijfde in platform 4. Maar door het feit dat Branckaerts ook nog pech kende in de laatste ronde springt hij over de Corvette naar de tweede plaats in de tussenstand op 10 punten van de Porsche 964 RS 3.8 van Moortgat. Samuel is wel leider in de klasse 4C (2000cc - 2500cc) voor de BMW M3 van Guy Fastres. 

Samuel Verheggen: “Ondanks de pech ben ik zeer tevreden. Het begon in mineur met een afgebroken wiel waardoor ik niet kon trainen. Maar de wagen lag bijzonder goed en ik kon oprukken naar de voorste gelederen. Ik was sneller dan de Mercedes van Koppejan en zonder de breuk aan de versnellingsbak had ik waarschijnlijk ook Luk Moortgat kunnen pakken. We hebben afgelopen winter vooral gewerkt op de ophanging en hierdoor is de wagen ook veel stabieler in de remzones. We hebben reeds getraind in Zolder, maar wel in de regen. En ook in de regen gedraagt de Mercedes zich voortreffelijk. We zijn in ieder geval goed gestart en nog nooit was de wagen zo snel is nu. Ook ikzelf als rijder kan nog hier en daar enkele tienden vinden. Ik kijk reeds uit naar het New Race Festival”.

Foute gok van Tim Kuijl in nieuwe platform 6?

Tim Kuijl reed twee schitterende races. Hij werd tweemaal tweede in platform 6 en won tweemaal in de klasse 6C. Maar tegen de BMW 3.2 GTR van Van Rompuy/Qvick moest de regerende kampioen de duimen leggen. 
Tim Kuijl: “Ik was verrast hoe snel de GTR is. Ik heb deze winter mijn wagen sneller gemaakt en ik ben zeer tevreden met het resultaat. Ik heb gegokt op het feit dat de BMW GTR 140 kg zwaarder moet wegen dan mijn wagen, maar de GTR heeft een enorm vermogen en het verschil is groter dan ik dacht. Misschien heb ik een foute gok gemaakt door te blijven zweren bij een 2.5 motor.

We hebben afgelopen winter nochtans hard gewerkt aan de motor en de ophanging. Het heeft flink wat winst opgeleverd, maar niet genoeg om de GTR te kloppen. We gaan de schade trachten te beperken. Ik ga nu werk maken om mijn wagen nog stabieler te maken voor het bochtenwerk en ik moet ook nog een beetje aan mezelf werken. Ik moet nog later in de ankers te gaan en sneller door de bocht. Ik hoop dat het verschil in Zolder kleiner zal zijn”.

Regerend kampioen Dieter moet inhaalbeweging maken   

Ook Dieter heeft werk op de plank in Zolder. Kuijl senior zat in de hoek waar de klappen vielen in Francorchamps. Een eerste maal in race 1 door te kiezen voor de pitlane in de laatste ronde en in leidende positie. De koersdirectie oordeelde echter dat een wagen daadwerkelijk op de racetrack de finishvlag moet passeren. Hierdoor werd Dieter geklasseerd als laatste in zijn platform. Tijdens de tweede race viel hij in de vijfde ronde uit met een technisch probleem aan het differentieel. Hij reed wel de reglementaire 50% van de winnaar en werd opnieuw geklasseerd, maar opnieuw als laatste in platform 1. De regerende kampioen heeft wel tweemaal punten gescoord, maar staat pas vierde in de tussenstand. Dieter moet nu een inhaalbeweging doen. Te beginnen met hopelijk twee zeges op Circuit Zolder.

Tot slot is het vooral uitkijken naar Audrey van Ham die we in het verleden regelmatig aan het werk zagen met de Bastos-BMW 535. Dit jaar komt ze het team versterken met een snelle ex Willi Martin-BMW M535i uit 1981. Deze FIA-wagen zou zich wel eens in de prijzen kunnen rijden.

Foto's: St. Paul Race Team / Niels Vaeck / Bravo Racing - Belcar Historic Cup