Sepang: Vier kandidaten voor één titel

De vier titelkandidaten zijn vanzelfsprekend sterk aan elkaar gewaagd en gezien het groot aantal variabelen is het onbegonnen werk alle mogelijke uitkomsten hier op te lijsten. Mathematicus/statisticus Dragoslav Jankovic verdiepte zich evenwel in de resultaten die de vier tot dusver behaalden. Van de 27 verreden wedstrijden wonnen Michelisz en Muller er elk vier, Guerrieri en Björk elk drie. Michelisz kwam dan weer in vijf races niet tot scoren, Muller en Björk bleven vier keer puntenloos achter en Guerrieri liet zeven keer een nulscore optekenen.

Michelisz en Muller scoorden gemiddeld 3,67 kwalificatiepunten per weekend tegenover 3 voor Guerrieri en slechts 1,78 voor Björk. Houden we de twee meest succesrijke weekends voor elk van hen onder de loep dan scoort Muller het best met 76 en 65p. Björk volgt met 63 and 61 punten, Guerrieri lukte 57 en 56 punten, Michelisz sluit hier met 54 en 40 punten het rijtje. De Hongaar scoorde gemiddeld wel 35 punten per weekend, tegenover 34 voor Guerrieri, 33,9 voor Muller en 32 punten voor Björk. Jankovic komt tot het (statistisch) besluit dat Michelisz 40 punten scoort in Sepang tegenover 49 voor Guerrieri, 29 voor Muller en 24 voor Björk. Wordt zijn berekening bewaarheid dan eindigen Michelisz en Guerrieri ex aequo maar sleept eerstgenoemde de titel uit de brand.
 

Het compensatiegewicht berekend op basis van de voorbije drie meetings maakt dat de Cupra's en de Honda's in Sepang  respectievelijk 20 en 10 kilogram lichter aan de start verschijnen en op resp.10 en 40 kg komen te staan. Voor de overige merken blijft alles bij het oude: 60kg voor de Lynk & Co 03, 50kg voor de Hyundai i30 N, 40kg voor de Volkswagen Golf GTI, 30kg voor de Alfa Romeo Guilietta en 10kg voor de Audi RS 3 LMS. Rekening houdend met de BOP, zeulen Lynk&Co-rijders Muller en Björk 40kg meer mee dan Guerrieri en 30kg meer dan Michelisz.
 

Naast de titelstrijd-met-vier is ook de strijd om de vijfde plaats nog lang niet beslecht. Yann Ehrlacher staat momenteel vijfde maar telt amper zestien punten meer dan Johan Kristoffersson, elfde in de rangschikking. Andere kandidaten voor de top 5 zijn Tarquini, rookie Azcona, Girolami en het duo Huff-Vernay dat hier net als Frédéric Vervisch op circuitkennis kan bogen. Vervisch, twaalfde, volgt op 16 eenheden van Kristoffersson maar kan mits een sterk weekend aan boord van diens lichtgewicht Comtoyou Racing Audi RS 3 LMS heel wat plaatsen in het eindklassement goedmaken.
 

João Paulo de Oliveira, goed voor een eenmalig WTCC-optreden in 2009 in Japan maakt in Sepang zijn toerwagencomeback aan het stuur van een Honda Civic Type R gerund door KC Motorgroup. Ook drie Maleisische rijders versterken via een wild card het deelnemersveld: Mitchell Cheah en MotoGP-rijder Hafizh Syahrin’s maken hun opwachting met een  Team Engstler Hyunda i30 N TCR terwijl Douglas Khoo een CUPRA TCR voorrijdt. PWR Racing-medeoprichter Daniel Haglöf van zijn kant vindt het stuur van zijn Cupra TCR terug dat hij in Macau aan Robert Dahlgren afstond.
 

De seizoensfinale kreeg een uniek 'format' mee. Doordat zaterdag is voorbehouden aan de 8 Hours of Sepang, tweede afspraak van het FIM Endurance Championship voor motoren, worden alle drie de WTCR-wedstrijden op zondag (om 15u15, 18u15 en 20u10 lokale tijd) en dus deels bij kunstlicht betwist. Zowel oefenritten als kwalificaties staan ingepland op vrijdag.