Sfeervolle Vila Real ontvangt TCR World Tour

Vanaf vandaag is er in de benedenstad van het immer sfeervolle Portugese Vila Real geen doorkomen meer aan nu de TCR World Tour-karavaan er is neergestreken voor de achtste en negende manche. Ondanks een gridstraf die zijn raceweekend in Frankrijk bemoeilijkte, voert Santiago Urrutia (Geely Cyan Racing) nog altijd het kampioenschap aan. Dankzij een sterke beurt met de pole, een zege en een vierde plaats op Paul Ricard, wist Mikel Azcona (BRC Hyundai) zijn achterstand op de Uruguayaan terug te brengen tot zes punten. Hun teamgenoten Norbert Michelisz en Thed Björk staan derde en vierde op respectievelijk 32 en 35 eenheden.

Regerend kampioen Yann Ehrlacher is na een voor hem dramatisch verlopen Valencia-meeting weer opgeklommen naar de vijfde plaats en gaat Aurélien Comte vooraf. De Fransman (SP Compétition CUPRA Leon VZ)  is ‘best of the rest’, lees:  de eerste rijder in de tussenstand die niet met een Geely Preface of een Hyundai Elantra aantreedt. Comte krijgt bij SP Compétition overigens het gezelschap van Viktor Andersson. De snelle Zweed voor wie de stratenomloop niet nieuw is, staat momenteel tweede in de TCR Europe-stand en voert het TCR Spain klassement aan.

Bij ALM Motorsport krijgt ook Jenson Brickley met Mikael Karlsson een Zweedse teamgenoot naast zich.  Karlsson - Scandinavia Touring Car-kampioen in 2024 - rijdt er de tweede Honda Civic FL5 voor het Estse team dat na het afhaken van GOAT Racing de Honda-honneurs waarneemt.


Zijn eveneens van de partij: de Portugees Daniel Teixeira ( JT59 Racing Team Hyundai Elantra N),  Braziliaan Enzo Gianfratti (in een derde CUPRA SP Compétition) en de Noor Stian Paulsen (Vannin Motorsport Audi RS 3 LMS).

Niét erbij in de Douro-streek is Raphaël Fournier. De JSB Compétition-rijder moet forfait geven nadat hij zich in de paddock in Le Castellet verwondde en daarbij een infectie opliep.

In Vila Real wordt al langer met een joker-ronde gewerkt. Dit jaar zijn er dat zelfs twee: de eerste verplicht te nemen tussen ronde 3 en 7, de tweede naar eigen goeddunken. Dit geeft rijders de kans om langzamere concurrenten te 'undercutten' doordat bij de centrale rotonde een tragere alternatieve lijn moet worden genomen.

In het teamkampioenschap heeft Geely Cyan Racing met de debuterende Geely Preface reeds een comfortabele voorsprong van 42 punten uitgebouwd op BRC Hyundai N Squadra Corse.

Timing:
Zaterdag:
10:25u: Free Practice 1 (30 min)
13:30u: Free Practice 2 (30 min)
16:25: Qualifying Q1 (30 min)
17:07: Qualifying Q2 (15 min)
Zondag:
13:00u: Race 1 (14r.)
18:05u: Race 2 (14r.)

Foto's: WSC/Fastclick-AvensImages