Ma Qing Hua toonde zich zaterdag in Shanghai niet totaal onverwacht de snelste man op de baan in de beide oefenritten, voorafgaand aan de eigenlijke kwalificatie. Waar Honda in de tweede sessie geen voet aan de grond kreeg en de RML-rijders met o.m. Grégoire Demoustier op nieuwe rubbers sterk voor de dag kwamen, maakte vooral de 27-jarige Chinees indruk. In sessie 2 bleek de lokale held maar even zes tienden sneller dan Demoustier, ROAL Motorsport-rijders Chilton en Coronel volgden reeds op bijna een seconde van de Chinees.