Shanghai: dominante zege van Pascal Wehrlein

Dit weekend houdt de Formule E halt in Shanghai, en dat gebeurt met een bang hart. Net als op zondag vorig jaar hing er slecht weer boven het Chinese circuit, waardoor de organisatie het volledige tijdschema naar voren schoof om de ergste weersomstandigheden te vermijden. De regen was er uiteindelijk wel, maar die kon niets veranderen aan de dominantie van Pascal Wehrlein. De Porsche-rijder leidde het grootste deel van de wedstrijd en bouwde tegen de finish een mooie voorsprong uit op António Félix da Costa van DS Penske, die op zijn beurt Jake Dennis van Andretti op afstand hield.

Van bij de openingsfase nam Pascal Wehrlein het heft in handen, al slaagde hij er aanvankelijk niet in om echt weg te rijden. Vooral Jake Dennis maakte het de Duitser moeilijk en vocht in de eerste ronden om de leiding. Vanaf ronde zeven kreeg Wehrlein echter de opdracht om het tempo op te drijven, en dat deed de kampioen van seizoen tien met verve. Terwijl hij een kloof probeerde te slaan, veranderde er achter hem heel wat. Vooral António Félix da Costa, Mitch Evans en Oliver Rowland mengden zich maar al te graag in de strijd om de podiumplaatsen.

Daarna volgde de PitBoost-fase. Felipe Drugovich was de eerste die de pits indook, waarna de rest van het veld geleidelijk aan zijn verplichte PitBoost afwerkte. De vijf eerder genoemde rijders bleven vooraan strijden, maar kregen nu ook het gezelschap van Jean-Éric Vergne en Drugovich. Edoardo Mortara probeerde meteen te profiteren door zijn Attack Mode te activeren, net als drie andere rijders. Hun plan om terrein te winnen viel echter in het water, want de wedstrijdleiding stuurde de safetycar de baan op vanwege de regen. Die bleef twee ronden buiten voordat de race opnieuw werd vrijgegeven.

Wehrlein twijfelde niet en activeerde meteen na de herstart zijn Attack Mode, net als heel wat rijders achter hem. Daardoor bleef de volgorde grotendeels ongewijzigd en begon de Duitser zelfs stelselmatig uit te lopen op da Costa. De Portugees wist op zijn beurt eveneens een kloof te slaan op de achtervolgers. Hoewel er door de safetycar één extra ronde werd toegevoegd, kwam de overwinning van Wehrlein geen moment meer in gevaar. Da Costa wist op zijn beurt Dennis achter zich te houden, terwijl die laatste teamgenoot Drugovich voorbleef. Nyck de Vries maakte dankzij een sterke PitBoost nog enkele plaatsen goed en completeerde de top vijf.

In de tussenstand blijft Evans ondanks zijn achtste plaats vandaag leider in het kampioenschap. Wehrlein heeft met zijn puntenoogst echter de achterstand teruggebracht tot amper drie punten, waardoor de Nieuw-Zeelander de Duitser steeds dichter ziet naderen. Da Costa klimt op zijn beurt naar de derde plaats in de stand, al bedraagt zijn achterstand op zijn teamgenoot nog altijd 22 punten. Ook bij de teams blijft Jaguar aan de leiding, al ziet het Porsche opnieuw wat dichterbij komen.

Daarmee zit de eerste dag in Shanghai erop. Het werd een vroege ochtend voor de rijders, want het programma begon al om 6.00 uur lokale tijd vanwege de verwachte weersomstandigheden. Ook vanavond zullen ze niet al te laat onder de wol kruipen, want morgen staat hetzelfde vroege tijdschema opnieuw op het programma. De wedstrijd start om 6.00 uur Belgische tijd.

Foto's: