Sierra Morena: Gryazin toont hoogvorm

Nikolay Gryazin heeft met grote overmacht de Rally Sierra Morena op zijn naam geschreven. Dat was de openingsmanche van het Europese Rallykampioenschap. Hij toonde zich sterker dan Fransman Yoann Bonato en de Spanjaard José Antonio Suarez.

Nikoaly Gryazin (Skoda) was al meteen de eerste leider. De Bulgaarse Rus pakte in Cordoba de snelste tijd op een korte showproef vrijdagavond, in epicentrum Cordoba.

Zaterdagochtend werd hij nog onder druk gezegd door onder meer Andrea Mabellini (Skoda) en Mads Ostberg (Citroën), maar zaterdagavond haalde hij genadeloos uit op de slotproef van de dag waardoor hij meteen een gat sloeg van zowat een halve minuut. José Antonio Suarez (Skoda) en Yoann Bonato (Citroën) bezetten toen al de podiumplaatsen.

Op zondag liet hij niemand meer dichterbij komen en haalde het uiteindelijk met 46 seconden op Bonato die haasje-over speeld met Suarez. Mabellini werd knap vierde, voor Mariusz Marczyk (Skoda). Schaduwfavorieten Ostberg en Stéphane Lefebvre, in een Belgische Hyundai, eindigden slechts negende en tiende. Jos Verstappen won bij de Masters, en tikte aan als vijftiende.

Maxime Decock ontdekte in ERC4 hoe zwaar de concurrentie is, maar besloot netjes als twaalfde in de klasse. "Het gaat hier hard, zéér hard. We wisten dat we in belgië bij de snelste waren, maar dit is toch een volledig ander niveau", besloot Decock zijn eerste Europese ervaring, waar hij ongetwijfeld veel positiefs uit meeneemt.

Ook Thierry Neuville (Hyundai) en Elfyn Evans (Toyota) stonden aan de start. De twee kemphanen bleven constant in elkaars buurt, maar de Belg nam in het slot toch een beetje afstand van de WK-leider.

De volgende manche is volgende maand al, met de Rally van Hongarije.

Foto: FIA ERC & Maxim Decock