Simrace van het jaar 2025

2025 was voor onze redactie een bijzonder druk jaar op het vlak van simracen. In totaal verschenen er 82 artikels over simracen, verspreid over drie platformen en afkomstig van vijf verschillende organisaties. Het zal dan ook niemand verbazen dat het kiezen van dé simrace van het jaar geen eenvoudige opdracht was. Toch zijn we erin geslaagd om per platform één race te selecteren, om daaruit de uiteindelijke winnaar naar voren te schuiven.

iRacing: drie kandidaten voor de titel

Start 2025 The Wishful Series 6H Road America LMP2

Zoals steeds is iRacing het meest prominent aanwezig in België. Zowel BSRF, PACE, The Wishful als Valkyrie Exype organiseerden hun races op dit populaire platform, waardoor de keuze niet gemakkelijk was. Uiteindelijk kwamen we bij drie kandidaten die voor nominatie doorstootten. Langs de ene kant hadden we The Wishful 6 Hours Road America, een wedstrijd die eigenlijk een duel had moeten zijn voor de zege tussen CKS Racing en Viraco E-Sports White, totdat het noodlot toesloeg voor Coen Klopman, die zonder benzine viel en waardoor Viraco met een riante voorsprong won. In tegenstelling tot de meeste races die nog vermeld zullen worden, was dit niet eentje waar het tot het einde vechten was, maar wel één die opviel vanwege de strijdlust van de kandidaten.

Vince Peeters houdt de meute achter zich

Nog een wedstrijd die ons dit jaar opviel, was de manche van de toenmalige Simwear.eu Porsche Cup – alvorens dit naar PACE veranderde – in Hockenheim. Tijdens die sprintrace kregen we een heuse masterclass verdedigen van niemand minder dan Vince Peeters. Het opmerkelijke daaraan was dat hij er zo voor zorgde dat de latere kampioen, Erind Baba, zijn eerste en enige sprintrace van het seizoen verloor. De Belg met Albanese roots bestookte zijn vriend met aanvallen links en rechts, maar vond op geen enkel moment een opening om voorbij de Limburger te glippen. Hoewel dit een uitermate entertainende race was, is deze als tweede geëindigd wat betreft beste race op het iRacing-platform.

Florent Hendrickx versus Anthony François

Want de beste race van het seizoen was te vinden bij de BSRF, meer bepaald in het Belgian F4 Championship in Fuji. Terwijl de Pro’s hun rondjes mochten afhaspelen op het droge, zagen de Am’s af in de regen. En het was hun de tweede manche die het meeste spektakel leverde. Een piloot die maar liefst vijftien plaatsen goedmaakte in één ronde (en ook terugviel naar de achterste gelederen), maar vooral een duel tussen twee heren die echt op het scherpst van de snee vochten. Het was een race met een finish die je maar enkele keren per jaar tegenkomt, en dat viel ook op in het resultaat. Florent Hendrickx haalde het van Anthony François met 45 duizendsten van een seconde. Ook de wedstrijden op Bathurst hadden hier tussen kunnen staan, maar stonden in schril contrast met de race in Fuji.

ACC: Voor een laatste keer

Dries Demeyer en Niko Waltniel - Audi R8 LMS Evo II en McLaren 720S GT3 Evo

ACC kwam minder aan bod dit seizoen, al werden de wedstrijden in het najaar onverwacht verdubbeld. We kregen mooie wedstrijden voorgeschoteld. De finish van Niko Waltniel in Imola bijvoorbeeld zal nog lang nazinderen, maar evengoed Valencia bij de Am’s en Rookies. Deze eindigde weliswaar op een teleurstellende finish, maar als men de laatste ronden niet meerekent, was dit een race waar elke raceliefhebber graag naar zou kijken. De uiteindelijke winnaar bevindt zich echter in het voorjaar, en we moeten ons nu al op voorhand excuseren aan Nick Timmermans.

Ja, je hebt het moeten aanhoren op de prijsuitreiking en doorheen het najaar, maar dit is de laatste keer dat we hierover spreken. Voor diegenen die niet mee zijn in het verhaal: seizoen negen kende een spannend verloop wat betreft het kampioenschap in Pro. Met het vertrek van Yentl Van Thielen kwamen Christophe Samyn en Timmermans boven als opvolgers, en de beslissing zou vallen op de Nürburgring-Nordschleife. De race van twee uur en 24 minuten werd het een tactisch steekspel tussen beide heren. De hele race maakten we ons op voor een duel in de laatste minuten, totdat Timmermans iets te snel de pits inreed tijdens zijn laatste pitstop en een penalty van 30 seconden kreeg, en zo de titel naar Samyn ging.

Ook hier was de finish een anticlimax van jewelste, iets wat het kampioenschap niet verdiende na zo’n spannend seizoen. Maar we beloven plechtig aan de Limburger dat we hier vanaf nu niet meer over zullen spreken en vooruitkijken naar de toekomst.

RaceRoom: Zonder twijfel

RaceRoom was een nieuw platform dat in 2025 aan ons conto werd toegevoegd. Je kan het niet vergelijken met iRacing of ACC, maar het heeft wel zijn eigen charme. Wat de sterkte van het platform is, is dat men de geschiedenis preserveert. Daarmee doelen we op het feit dat men zo dicht mogelijk wil aanleunen bij het originele wat betreft de wagens, maar vooral de liveries. Het feit dat zelfs Autosport.be ook op het platform prijkt met de Volvo S40 waarmee Chris Voet en Patrick Snijers enkele wedstrijden reden in de Belcar in 2004, zegt veel over hoe accuraat hun liveries zijn.

Rune Van Den Broeck versus Dave Zizka - BMW M4 GT3

Maar natuurlijk zijn we hier om de beste race van het platform te beoordelen, en die was misschien wel het snelst gekozen: de SRB Multiclass Endurance-wedstrijd in Zhuhai. De organisatie had besloten om de DTM op een toch wel speciale manier te eren. Eerst met de wagens uit 1995 en de SuperTourers, om dan halfweg de laatste klasse te wisselen naar GT3’s. En bij de eerste race van de huidige generatie in de DTM was het meteen prijs. Vier heren maakten kans op de zege, maar door een tumultueus slot was het uiteindelijk onze landgenoot Rune Van den Broeck die met de eerste zege bij de GT3’s ging lopen, ten nadele van latere kampioen Dave Zizka. Het verschil aan de meet bedroeg uiteindelijk slechts 47 duizendsten van een seconde tussen beide heren. Zeker een aanrader om te herbekijken.

En de uiteindelijke winnaar is...?

Maar uiteindelijk moeten we ook een winnaar kiezen tussen de drie genomineerden, en we kunnen dan ook niet anders dan deze naar de race in Zhuhai laten gaan. Ze hadden alle drie iets unieks om de beste te zijn van hun platform, maar we kunnen niet ontkennen dat die finale ons nog steeds zo makkelijk bijblijft, ook al werd die verreden op 22 maart 2025.

Hiermee kunnen we 2025 wat simraces betreft officieel afsluiten, al zal er natuurlijk nog een artikel passeren over simracer van het jaar. Hiermee willen we ook de mensen bedanken die ons steevast het nodige beeldmateriaal aanleverden, want zonder hen kunnen we het niet dezelfde professionele aandacht geven als aan een wedstrijd in het echte leven. Wat 2026 betreft kan u van ons ook verslaggeving verwachten over het virtuele racen in België en een stukje Nederland. We verliezen weliswaar een platform met ACC, maar krijgen er zeker een extra kampioenschap voor iRacing bij. In ieder geval blijven we op post om deze niche van de autosport de spotlight te geven!

Foto's: Simon Heck - Stefan Le Guen - Nick Debeck - Birger Meysman