Simracers van het jaar 2025

In navolging van de Simrace van het Jaar 2025 mogen we natuurlijk ook de simracers niet vergeten. Voor de meesten onder hen is simracen een hobby, een tijdverdrijf, een activiteit die zo dicht mogelijk aanleunt bij hun passie. En terwijl degenen die in het echte leven op het circuit racen alles uit de kast halen, doen deze dames en heren dat met evenveel passie in de virtuele wereld. Net zoals vorig jaar vinden we het niet eerlijk om piloten te vergelijken tussen de drie simplatformen die in 2025 prominent bij ons te zien en te lezen waren. Daarom krijgt ieder platform zijn eigen winnaar.

iRacing: Yentl Van Thielen - doet het opnieuw… maar ergens anders

Wie het artikel van 2024 heeft gelezen, zal gezien hebben dat Yentl Van Thielen ook toen al won. Alleen: het was niet op iRacing, maar op Assetto Corsa Competizione. Dit jaar maakte de Limburger de overstap, en dat heeft hem allesbehalve windeieren gelegd. In de kampioenschappen die wij volgden, was hij telkens vooraan te vinden – en in vier daarvan behaalde hij zelfs een podiumplaats in het eindklassement. In de BSRF Clio Cup werd hij vicekampioen, in de Simwear.eu Porsche Cup derde, en in zowel de BSRF Belgian F4 als de PACE Porsche Cup pakte hij de titel. Vooral in dat laatste kampioenschap was dat opmerkelijk, aangezien hij geen enkele overwinning behaalde. Consistentie bleek de sleutel, waardoor hij zich zonder twijfel één van de betere simracers op iRacing in België mag noemen.

Natuurlijk is hij niet de enige sterke simracer in ons kleine landje. Ook Erind Baba had hier kunnen staan. Met twee titels op rij in de Porsche Cup behoort hij eveneens tot de absolute top. Jammer genoeg besloot zijn team hem voor het derde seizoen terug te trekken. Het is logisch om teamorders te volgen, maar je vraagt je toch af of hij drie keer op rij had kunnen winnen in dit veld. Ook Vince Peeters verdient een vermelding. De winnaar van 2024 op iRacing was zeer sterk in het voorjaar, maar liet in het najaar toch doorschijnen dat het allemaal niet meer zo vanzelf ging. Hij won wel nog de Wishful 24 Hours of Zolder in zijn klasse, waardoor hij 2025 alsnog positief kon afsluiten.

Daarnaast mogen we zeker ook Christophe Herbigneaux niet vergeten, die met sterk teamwerk binnen Delétraz Automotive de titel pakte in de BSRF Clio Cup. Ook Julien Massant verdient lof als winnaar bij de AM’s in het BSRF Belgian Formula 4 Championship, net als David Bozga met zijn zege in de Beker van België. Tot slot was ook Maico Vanlook in 2025 prominent aanwezig, met meerdere titelkansen in de Porsche Cup.

Bij iRacing schuiven we dit jaar voor het eerst ook een “Team van het Jaar” naar voren. Want ook samen racen als team kan het verschil maken. Daarvoor kunnen we niet anders dan naar Vortex kijken. Zij waren praktisch op elke afspraak minstens met twee piloten vertegenwoordigd en behaalden daarbij de nodige titels. Het is dan ook niet meer dan logisch dat zij deze eer in de wacht slepen. Maar ook Viraco E-Sports en Delétraz Automotive mogen gerust mee in dit lijstje. Zij behaalden doorheen 2025 eveneens mooie resultaten, maar op vlak van aanwezigheid en algemene impact steekt Vortex er net dat trapje bovenuit.

ACC: Nick Timmermans – de tweede van 2025 wordt eindelijk eerste

Hoewel Assetto Corsa Competizione in 2025 een beperkt startveld kende met slechts twee seizoenen, zat er toch meer dan genoeg kwaliteit in het deelnemersveld. Maar als er één iemand bovenuit stak, dan was het wel Nick Timmermans. De Limburger greep dan wel tweemaal naast de titel, toch is het vooral dankzij zijn strijdlust dat hij door deze stemming als winnaar wordt uitgeroepen. Op geen enkel moment dacht Timmermans eraan om de strijd op te geven, en dat is een mentaliteit die maar weinigen gegeven is. Aangezien in 2025 het doek viel over ACC in België, is de kans groot dat hij samen met Sim Racing Belgium de overstap maakt naar iRacing. In dat geval: heren, u bent gewaarschuwd.

Rosario Pace versus Niko Waltniel - Lexus RC F GT3 versus McLaren 720 S GT3 Evo

Wie zeker ook het vermelden waard is, is Christophe Samyn. In seizoen negen van de SRB ACC League pakte hij de titel, al kreeg hij het in het laatste kampioenschap niet makkelijk met sterke Italiaanse tegenstand. Ook Niko Waltniel mag niet vergeten worden. De manier waarop de West-Vlaming de titel in Pro-Am veroverde in seizoen negen, was er eentje om in te kaderen. Hij was ook titelkandidaat in Am voor seizoen tien, maar dat viel (al dan niet onvrijwillig) in het water. Verder moeten we zeker ook een Italiaanse piloot vermelden: Rosario Pace. De nobele onbekende kwam aan de start in AM, maar ontpopte zich tegen het einde van het seizoen tot één van de meest consistente rijders van alle klassen. Toegegeven, het incident in Valencia met Waltniel was jammer, maar desondanks verdient hij alle lof voor een sterk seizoen.

RaceRoom: Gunnar Rickes – de Duitse veelwinnaar

Voor ons was RaceRoom in 2025 volledig nieuw, maar twaalf maanden later kunnen we stellen dat dit platform allesbehalve teleurstelde wat het niveau van de piloten betreft. Tomás Ribeiro verdient hier absoluut een speciale vermelding. Wie acht wedstrijden op rij kan winnen in wat zogezegd een groep met toppiloten van het platform is, mag gerust als buitenaards worden bestempeld. Bovendien won hij zowel een officieel kampioenschap met de SuperTourers als een speciaal GT3-evenement van twee uur in Macau. Maar aangezien wij hem enkel in de RCL aan het werk zagen, kiezen wij toch voor een andere naam als winnaar.

En dat is niemand minder dan Gunnar Rickes. Als we de RCL even buiten beschouwing laten, was de Duitser in elk kampioenschap waaraan hij deelnam favoriet voor de titel. Alleen bleek het niet altijd eenvoudig om die verwachtingen ook om te zetten in overwinningen. In het voorjaar werd hij gehinderd door werkverplichtingen, in het najaar door reglementen en technische problemen. Toch bleef hij altijd kalm onder de omstandigheden en pakte hij eind vorig jaar een verdiende titel in de RRE Silhouettes. Het valt af te wachten wat 2026 voor Rickes zal brengen, want de tegenstand maakte het hem dit jaar allerminst gemakkelijk.

Ook Anton Tammenga verdient een vermelding. Hij behaalde de titel in het sprintkampioenschap met de DTM 95’s en was bovendien een stevige uitdager voor Rickes in de strijd om de Silhouettes-titel. Frank Van Roon mag eveneens niet ontbreken: hij combineerde mindere races met sublieme prestaties, zoals zijn sterke optreden in Silverstone met de WTCR’s. In het najaar kwam ook Kordian Krzyminski sterk opzetten. De Pool wist enigszins onverwacht de WTCR-titel te veroveren, wat bijzonder knap is voor iemand die voor het eerst deelnam in deze community. Tot slot verdienen ook Timo Konietzny en Dave Zizka een vermelding na het behalen van hun respectieve titels.

Nu 2026 van start is gegaan, begint iedereen opnieuw vanaf nul. En ook al valt ACC dit jaar weg uit onze verslaggeving, op de andere platformen zullen er ongetwijfeld nog meer kandidaten opstaan die begin volgend jaar in een artikel zullen prijken. Wij kijken alvast uit naar wat het nieuwe jaar zal brengen en zullen opnieuw aanwezig zijn op alle grote afspraken die op de kalender staan – of nog zullen worden gezet.

Foto's: Birger Meysman - Nick Debeck - Simon Heck