Spa: de kampioenen van de SRB ACC League zijn gekend

Het achtste seizoen van de SRB ACC League kende zijn apotheose op het virtuele circuit van Spa-Francorchamps, met een finale die allesbehalve standaard was. In plaats van een reguliere race, werd een uitputtingsslag van twee uur en 24 minuten verreden, tijdens een volledige, maar versnelde 24 uurscyclus. De wisselvallige weersomstandigheden zorgden voor een tactische uitdaging, maar uiteindelijk wist Yentl Van Thielen (Audi) ook deze race ongeslagen af te sluiten. In de Pro Am-klasse was Dries Demeyer (Audi) een nieuwe winnaar, terwijl de titel naar Dimitri Verstrynghe (Aston Martin) ging. Bij de Am's verzekerde Birger Meysman (BMW) zich van de titel dankzij de overwinning in deze laatste race.

Een 24 uurscyclus, tien keer versneld, resulteerde in een race van twee uur en 24 minuten met dynamisch weer, waardoor de finale van de SRB ACC League op het virtuele circuit van Spa-Francorchamps een boeiende uitdaging vormde. Net als in het echte leven waren de weersomstandigheden op het Ardense tracé onvoorspelbaar, wat deelnemers dwong tot uiteenlopende strategieën: starten op regenbanden of toch droge rubbers?

Christophe Samyn (BMW) koos voor een gedurfde aanpak en nam op slicks meteen de leiding. Ondertussen kende Yentl Van Thielen (Audi) een moeizame start, wat later verklaard werd door zijn keuze voor regenbanden. Toen regenbuien het circuit regelmatig teisterden, bleek zijn strategie echter op termijn de beste en nam hij de leiding. Samyn kreeg bovendien pech na een aanrijding met een deelnemer uit een andere klasse en moest daarvoor een tijdstraf van vijf seconden uitzitten in de pits. Van Thielen was niet meer in te halen. Stian Verherstraeten (Lamborghini) maakte handig gebruik van de situatie en pakte de tweede plaats, terwijl Samyn genoegen moest nemen met P3. Dankzij die overwinning kroonde Van Thielen zich tot kampioen, terwijl Samyn tweede werd in het kampioenschap. Nick Timmermans, die de finale moest missen, eindigde als derde in de eindstand.

Strategie cruciaal in alle categorieën

In Pro-Am speelde tactiek eveneens een cruciale rol. Dries Demeyer (Audi) nam al vroeg de leiding en wist die na twee verplichte pitstops vast te houden. Met een voorsprong van zeven seconden op Joeri van Brussel (McLaren) reed hij als winnaar over de streep. Rik Peeters (BMW) zette zijn sterke vorm van Paul Ricard voort en eindigde opnieuw als derde. Kampioenschapsleider Dimitri Verstrynge (Aston Martin) beleefde een zware race. Na een drive-through penalty wegens een aanrijding viel hij terug naar P6, maar dat was voldoende om de titel veilig te stellen. Van Brussel eindigde als tweede in de eindstand, terwijl Niko Waltniel, die eveneens afwezig was, het seizoen als derde afsloot.

Bij de Am's draaide het om een strategisch steekspel voor de laatste overwinning van het seizoen. Ran Vansteelant (Porsche), die vertrouwen had getankt na zijn overwinning in Paul Ricard, en Jean-Paul Samyn (Ferrari) waren de blikvangers in het openingsuur. Een penalty voor Samyn senior en twee iets te lange stints voor de jongste deelnemer in het veld boden echter kansen voor Birger Meysman (BMW). Hij maakte hiervan gebruik, pakte de winst en verzekerde zich meteen van de titel. Vansteelant eindigde als tweede, gevolgd door Samyn. Jesse Dierckx (Ferrari) pakte de vicetitel in de klasse, terwijl Patrick Wenting (Porsche) derde werd in het kampioenschap, met dank aan een mindere race van Pascal Cardinaels.

Met het einde van het achtste seizoen blikt Sim Racing Belgium terug op wat volgens de organisatoren een chaotische, maar boeiende competitie was. Dankzij de inzet van stewards, die tijdens en na de race incidenten analyseerden om alles zo eerlijk mogelijk te houden, bleef alles op wieltjes lopen. Complimenten zijn dan ook op hun plaats! Ondertussen wordt er al hard gewerkt aan het negende seizoen. De nieuwe kalender wordt begin 2025 verwacht.

Foto's: Birger Meysman