Spa Euro Race: Echt spektakel zonder valse noot op zondag

De Spa Euro Race 2026 is deze zondag op de best mogelijke manier afgesloten, met een derde competitiedag die werd gekenmerkt door stabiele weersomstandigheden en daardoor bijzonder intense races.

Het waren de diverse Lotus- en Ginetta van het European GT Lite Challenge die op zondag het bal van de races openden, met ditmaal een sprintwedstrijd van 25 minuten die door de Exige V6 Cup R werd gedomineerd. Net als gisteren trok de Luxemburger Paul Maréchal aan het langste eind, waarmee hij in Spa een uitstekende zaak in het kampioenschap deed. Hij won voor de Duitser Rainer Börgens en de Belg Thierry Verhiest. Technische problemen waren er voor de Lotus Evora GT4 van de Hongaar Bence Balogh, een andere topper in de competitie. Onze landgenoot Robbe Janssens won de Production klasse nadat hij forfait had moeten geven voor de eerste race wegens een kapotte motor.
 

Het eerste hoogtepunt van de dag was Race 2 van het GB3 Championship, een race die op een droge piste werd verreden. Nikita Bedrin (VRD Racing) nam van op de pole een uitstekende start, waarna hij snel een marge op de concurrentie nam en naar een overtuigende overwinning reed. In zijn spoor behield de Duitser Maxim Rehm (Rodin Motorsport) van start tot finish de tweede plaats, terwijl de Hongaar Martin Molnar (Rodin Motorsport) de Brit Deagen Fairclough (Hitech) wist te verschalken voor de laatste podiumplaats. De jonge Britse Abbi Pulling (Rodin Motorsport), winnares van Race 1 en derde op de startgrid, moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde plaats, nadat ze zich tot aan de finish had verweerd tegen de aanvallen van de Mexicaan Patricio Gonzalez (VRD Racing).
 

De Caterham-races vormden de rode draad van deze laatste dag van Spa Euro Race, met niet minder dan vier sprintwedstrijden van twintig minuten op het programma. In de categorie Seven 270R / Roadsport waren de gevechten bijzonder hevig, waarbij de beslissing in Race 2 pas viel onder de geblokte vlag. De race eindigde met een spectaculaire crash waarbij drie Caterhams in de muur belandden. Gelukkig bleef de schade tot het materiële beperkt. Brian Thornton won uiteindelijk nipt voor Paul Ogglesby en Henry Speeks. Oliver Smith was de beste in de Roadsport-categorie.
 

Om 15u20 kwamen de deelnemers van de 270R opnieuw alleen in actie voor Race 3. Opnieuw kregen de toeschouwers een strijd van het hoogste niveau voorgeschoteld, tot vier deelnemers, onder wie Paul Ogglesby en Steve Lorriman, in Blanchimont met elkaar in aanraking kwamen. De wedstrijd werd vanzelfsprekend geneutraliseerd en werd niet meer onder groene vlag hervat. Daardoor behaalde Brian Thornton opnieuw de overwinning, voor Nick Bryant en Aaron Oliver.
 
Vervolgens kwamen de deelnemers van de Caterham Seven 310R / CSCUK in actie, met een duel van dezelfde intensiteit. De beslissing viel in de laatste ronde, waarin Taylor O’Flanagan in de sprint naar de overwinning reed voor Charlie Lower en Harry Senior. Bij de 310R haalde Paul Goldstein het voor Ryan Wilby en William Harris. Vermelden we nog dat de wedstrijd met een rode vlag werd stilgelegd na een contact tussen twee wagens ter hoogte van de Bus-Stop-chicane.
 
Dit geanimeerde peloton kreeg ook de eer om de actie op zondag af te sluiten. Opnieuw werd het een race vol incidenten en spectaculaire gevechten. Taylor O’Flanagan behaalde nogmaals de overwinning, ditmaal voor Nick Highton en Matt Armstrong. Bij de 310R ging de zege naar Lyonel Tollemache.
 

Nog in de namiddag ging Race 2 van het FIA Formula Regional European Championship (FREC) van start op een nog steeds droge piste. Na de verrassende kwalificatie van de ochtend vertrok Maksimilian Popov (Trident Motorsport) vanaf de polepositie, met Rashid Al-Dhaheri (R-ace GP) naast zich op de eerste startrij. Gedurende bijna een half uur bleven de verschillen tussen de leiders minimaal. Popov behield de leiding, met Alexander Abkhazava (MP Motorsport) en Rashid Al-Dhaheri in zijn spoor. Voor de winnaar van zaterdag, Alexandre Munoz (ART Grand Prix), verliep de wedstrijd minder vlot. Hij overschreed meermaals de tracklimits en kreeg daarvoor een tijdstraf, terwijl kampioenschapsleider Sebastien Wheldon (MP Motorsport) niet in staat bleek om naar de top vijf terug te keren. Net toen een spannende eindsprint in de maak leek, zorgde een dubbel incident voor de tussenkomst van de Safety Car. De geblokte vlag viel uiteindelijk onder neutralisatie, waardoor Popov een onverwachte overwinning behaalde voor Abkhazava en Al-Dhaheri.
 

Net als op zaterdag werkten de deelnemers van de Supercar Challenge, Britcar en P9 Challenge midden op de namiddag een nieuwe race van 61 minuten af. Na een neutralisatie als gevolg van de crash van de BMW M4 GT4 Evo van Grootscholten-Steentjes op de Raidillon profiteerden de BMW M6 GT3 van Koopman Racing optimaal van de langere pitstop van de BMW M4 GT3 van Scheibner-Alzen uit het P9 Challenge-kampioenschap om de bovenste plaatsen in het klassement in te nemen. Ditmaal haalde de Brit Harry Barton het van Marlon Birdsall, de winnaar van zaterdag, terwijl de Nederlander Gilles Van Houtum het podium vervolledigde.

Berry Van Elk won met zijn BMW M4 GT4 EVO in Supersport+, Jordy van der Eijk deed hetzelfde met zijn Cupra TCR in Supersport, terwijl de overwinning in de Division Sport opnieuw Belgisch kleurde dankzij de Alpine A110 van Traxx Racing, bestuurd door Chris Voet. De McLaren 570S GT4 van Bobby Trundley en Aaron Morgan won het Britcar GT-klassement, terwijl de Ginetta G56 GTA van Carl Garnett en Jonathan Moore de beste was in de Britcar Trophy.
 
Daarmee viel het doek over de Spa Euro Race 2026. Het team van de Royal Automobile Club de Spa richt de aandacht nu op de verdere voorbereiding van de Commération du Circuit des Ardennes, een evenement van een heel andere aard dat op 8 en 9 augustus op de Place McAuliffe in Bastogne van start gaat.

Persbericht racspa.be