Spa Euro Race: Tom Meurrens: "Mijn kortste stint ooit leek mijn langste"

MM Racing verbaasde vriend en vijand door bij de Belcar Endurance-manche in het kader van de Spa Euro Race op het algemene podium te eindigen. Elf maanden eerder slaagde het Limburgse team daar ook reeds in, op Spa-Francorchamps. Ditmaal smaakte het podium echter zoeter, zo vertelde Tom Meurrens aan Autosport.be.

"Wat een finish!", jubelt Tom Meurrens wanneer hij uit zijn Porsche 911 GT3 Cup stapt in de pitlane van Spa-Francorchamps. "Voor de start zei Harry Steegmans (Algemeen Directeur van Circuit Zolder, red.) 'tot op het podium'. Vorig jaar deed hij dat hier in Spa ook en toen lukte het ons om onze eerste podiumplaats te claimen. Dit jaar leek het mij moeilijker, maar kijk, het is toch gelukt."

"We hebben er ditmaal wel moeten voor strijden. Ik nam in de eindfase van de race het stuur over en toen hadden we de derde plaats in handen, maar net voor een jagende Stienes Longin in de Haas RT Audi R8 LMS GT2. Dit was mijn kortste stint ooit, maar het leek mijn langste stint ooit. Hij bleef maar duren. Ik was voortdurend in gesprek met het team en de opdracht was om mijn plaats tegen Stienes zo goed mogelijk te verdedigen. We wisten dat Haas RT een tijdstraf van 10 seconden had, dus zelfs als Stienes mij zou passeren, dan nog hadden we wat marge. Ik heb hem enkele ronden achter mij kunnen houden door zeer verdedigende lijnen te rijden. Het zullen geen snelle rondetijden geweest zijn, maar ik probeerde overal de deur dicht te houden."

"In de slotronde is Stienes me dan kunnen passeren in La Source; ik positioneerde mijn Porsche aan de binnenzijde en hij pakte me op de exit. Een clean manoeuvre, van iemand met gigantisch veel meer ervaring dan mijzelf in dit soort omstandigheden. Ik bleef nadien in zijn zog, waardoor we onze podiumplaats konden veiligstellen. Zelfs bij de finish was ik niet zeker van het podium, omdat ik er niet van overtuigd was dat Haas RT zijn penalty al niet had uitgezeten tijdens een pitstop. Dat bleek niet het geval te zijn, waardoor we als derde geklasseerd werden. Er zijn vanzelfsprekend parallelen te trekken met onze zege in 2024, maar dit voelt een pak beter. Ditmaal hebben we er veel harder voor moeten strijden; een mooie beloning voor het ganse team."

Foto's: Niels Vaeck