Spa Euro Race: Zon, regen en mooie winnaars

Het was onder een hemel die afwisselde tussen stralende zon, donkere wolken en een felle onweersbui dat de tweede dag van de Spa Euro Race op het Circuit van Spa-Francorchamps echt op kruissnelheid kwam. Op het dagprogramma stonden de laatste vrije trainingen, een handvol kwalificaties en vooral de eerste races van de meeting die de Royal Automobile Club de Spa organiseert!

De jonge wolven van het GB3 Championship mochten de aftrap geven, met het eerste groene licht om 10u48 en dat voor de eerste van drie races met de eenzitters in het hart van de Belgische Ardennen. Al snel raakte de Indiër Divy Nandan (JHR Developments) de vangrail ter hoogte van de chicane van Les Combes, wat de Safety Car op het toneel bracht. Bij de herstart slaagde de Australiër Alex Ninovic (Rodin) erin om een kleine voorsprong op de Duitser Hugo Schwarze (VRD) en de Brit Will McIntyre (Elite Motorsport) uit te bouwen… tot een nieuw incident – ditmaal aan La Source – voor een tweede neutralisatie zorgde. De race werd hervat voor een laatste, zenuwslopende ronde, maar Ninovic gaf zijn leidersplaats niet meer af. Hij werd zo de eerste winnaar van het weekend, voor Schwarze en de Japanner Kanato Le (Hillspeed), die McIntyre achter zich wist te houden, net als een andere Australiër, Noah Lisle (JHR Developments).
 

Hoewel Kanato Le vanop de polepositie vertrok voor de tweede race van het GB3 Championship, kon Alex Ninovic, na een foutje van de Japanner, de leiding in handen nemen. Maar Le liet zich niet zomaar doen, vocht zich terug naar voren en heroverde uiteindelijk de koppositie. In de tweede helft van de race moest Ninovic zijn meerdere erkennen in de Amerikaan Nikita Johnson (Hitech), die het zilver veroverde. En dus klonk aan het einde van de dag het Japanse volkslied in de Ardennen.
 

De deelnemers aan de Lotus Cup Europe reden rond het middaguur hun enige race van het weekend, goed voor vijftig minuten sportieve actie. De Luxemburger Thierry Maréchal (Exige V6 Cup R) vertrok vanop de polepositie en halverwege de race zorgde een interventie van de Safety Car voor heel wat beweging in de pitlane: sommige deelnemers kozen voor hun verplichte stop, anderen bleven buiten en voerden die stop later uit. Rainer Börgens (Exige V6 Cup R) was daarbij de grote verliezer, terwijl Bence Balogh (Evora GT4) opgaf met technische problemen. Paul Maréchal maakte geen enkele fout en zorgde zo voor Luxemburgse winst in het hart van de Ardennen. Thierry Verhiest (Exige V6 Cup R) pakte het zilver op eigen bodem en hield de Deen Nikolaj Ipsen (Exige V6 Cup R) achter zich. De Italiaan Giacomo Giubergia (Elise Cup) won in de Open-klasse, de Belg Robbe Janssens (Elise Cup R) deed hetzelfde in de Production-klasse en Nathalie Genoud-Prachex (2-Eleven) triomfeerde in de 2110-klasse.
 

De zon scheen toen de eerste race van de Alpine Elf Cup Series van start ging, met kampioenschapsleider en polesitter Léo Jousset die het veld aanvoerde. Al snel eiste de beste Junior, Mathias Cazaux, de aandacht op door de koppositie over te nemen en stand te houden onder druk van Victor Weyrich en Léo Jousset. Die laatste heroverde de leiding net op het moment dat Cazaux een tijdstraf van vijf seconden kreeg voor track-limits. De volgende wending kwam letterlijk uit de lucht vallen: een hevig onweer trok over Spa-Francorchamps. Omdat de deelnemers op slicks reden, werd de rode vlag gezwaaid. Léo Jousset werd tot winnaar uitgeroepen, voor Victor Weyrich en Romain Monti. Door zijn straf moest Mathias Cazaux de Junior-zege aan Lazare Lartigau laten. Johan Akkerman won bij de Challengers, David Barrere bij de Gentlemen.
 

Toen de Supercar Challenge van start ging, was de baan opnieuw volledig opgedroogd. De leiders uit de P9 Challenge voerden, met Thomas Westarp in zijn imposante Audi R8 LMS GT3, in eerste instantie het indrukwekkende veld aan. Echter een langere verplichte pitstop dan de deelnemers uit de Supercar Challenge maakten dat zij in het klassement terugzakten. In de tweede helft van de race kwam de Belgische Porsche 992 GT3 Cup van John Dewilde (Speedlover Racing) sterk opzetten en pakte hij de leiding, voor de BMW M6 GT3 van Daan Meijer en een andere Belg, Gilles Renmans (Porsche 992 GT3 Cup, NGT Racing). De overige winnaars in de diverse klassen waren: Semo Keric (BMW M4 GT4, Supersport Plus), Thomas Westarp (P9 Challenge), Laurens De Wit en Fabian Schoonhoven (Cupra TCR, Supersport), Eddie Van Dam en Miles Wragg Knight (Radical SR3, Radical), Mees Houben (BMW M2 CS, Supersport 2) en tot slot nog twee Belgen: Chris Voet en Bart van den Broeck (Alpine A110 Cup, Sport)!
 

Race 1 van de Clio Cup Series, verreden op een droge piste, kende zoals verwacht verschillende incidenten, wat leidde tot twee interventies van de Safety Car. Vooraan weerde de Italiaan Gabriele Torelli (Rangoni Corse) zich knap tegen de aanvallen van Alex Finkelstein (GPA Racing) en later ook kampioenschapsleider David Pouget (GPA Racing), die hij in Kemmel kon afhouden. Torelli won zo met veel strijd de eerste confrontatie van het weekend na een bloedstollende slotronde. Pouget en Finkelstein vervolledigden het podium. Opmerkelijk was het incident in de Bus-Stop Chicane, waar twee toppers werden uitgeschakeld: Anthony Jurado (Rangoni Corse) miste zijn rempunt en knalde op Nicolas Milan (Milan Compétition).
 

In het Belcar Endurance Championship werd de kwalificatiesessie verreden op een opdrogende piste. Cédric Wauters zette de snelste tijd neer aan het stuur van de Porsche 992 GT3 Cup van D’Ieteren Luxury Performance by NGT. Samen met Glenn Van Parijs vertrekt hij vanop de polepositie, voor de Haas RT Audi R8 LMS GT2 van Longin-Guelinckx-Guelinckx en de twee Porsche 992 GT3 Cup van Cool-Verheyen en Derdaele-Lauryssen in de kleuren van Belgium Racing.
 
Op zondag 1 juni volgt de slotdag van Spa Euro Race 2025, met de derde en laatste GB3-race van het weekend, de tweede confrontatie in de Alpine Elf Cup Series, Clio Cup Series en Supercar Challenge, én als hoogtepunt de 125 minuten durende race van het Belcar Endurance Championship – de langste van het weekend.
 
Ter herinnering: de toegang tot het Circuit van Spa-Francorchamps is volledig gratis!

Persbericht RacSpa