SRB ACC League - Zolder/Red Bull Ring: plottwists met het oog op de finale

Het voorlaatste weekend van de SRB ACC League stond op het programma, en net zoals eerder dit seizoen werden opnieuw twee circuits aangedaan. Ditmaal waren ze elkaars complete tegenpool: eerst het technische Circuit Zolder, gevolgd door de snelle Red Bull Ring. In alle klassen waren tijdens de races de nodige plottwists te vinden, waardoor het richting de finale in Indianapolis nog altijd spannend blijft.

Pro: Emmanuele Cardinale doet een goede zaak

In Zolder is een goede kwalificatieplaats altijd handig, aangezien het met deze brede GT3’s niet makkelijk is om in te halen. Maar dat was buiten Emmanuele Cardinale (Ford) gerekend. Na als vijfde te starten, wist hij zich al na één ronde naar de tweede plaats te hijsen, in het zog van Nick Timmermans (McLaren). Terwijl de Zwitser voorbij de Limburger geraakte, deed ook Mattia Calendini (Aston Martin) hetzelfde. Deze laatste had echter een drive-throughpenalty aan zijn broek, waardoor Cardinale de leiding in handen kreeg en die niet meer afgaf. Timmermans eindigde als tweede, met Gabriele Ferro (Ferrari) op het laagste podiumtrapje.

Start 2025 SRB ACC League Red Bull Ring Pro/Pro-Am

Op de Red Bull Ring zette Calendini de toon met de pole en trok deze lijn door in de race. Alleen Cardinale wist de Italiaan te volgen, maar naarmate de race vorderde moest de Zwitser ook de rol lossen. Calendini reed zo naar zijn tweede zege van het seizoen, terwijl Cardinale opnieuw een stevige puntenoogst bijeen sprokkelde met het oog op de titelstrijd. Opvallend was het aantal penalties achter het leidende duo: maar liefst drie wagens kregen vijf seconden of meer straftijd, waardoor het eindresultaat pas echt duidelijk werd na de finish. Uiteindelijk bleek Vicenzo Senatore (Aston Martin) de derde plaats te mogen bijschrijven.

Vooral door het resultaat in Oostenrijk werd het klassement stevig door elkaar geschud. Timmermans behoudt de leiding, maar ziet Cardinale tot op twee punten naderen. Christophe Samyn (BMW), die in beide races meermaals werd aangetikt, volgt op 10,5 punten van de Limburger.

Pro-Am: Enrico Saiani heeft al één hand op de beker

De afgelopen races waren teamgenoten Enrico Saiani (Aston Martin) en Diego Antonio Fiore (Aston Martin) duidelijk de besten, en dat was in Zolder niet anders. Saiani was opnieuw primus in de kwalificaties voor Fiore, en beide heren namen snel het hazenpad. Fiore bleef op vinkenslag mocht zijn landgenoot een fout maken, maar maakte die niet. Zo liep Saiani verder uit in de stand. De derde plaats ging naar Gilles Gavioli (Ferrari), die daarmee zijn beste resultaat van het seizoen neerzette.

Op de Red Bull Ring was van de dominantie van de vorige race echter geen sprake meer. Fiore en Saiani kwalificeerden zich wel als één en twee, maar in de openingsfase werden ze snel bijgehaald door Anthony Balliu (Ferrari). De Antwerpenaar had zijn snelheid al laten zien in Valencia en herhaalde dat kunstje in de virtuele groene hart van Oostenrijk. Met zes seconden voorsprong pakte hij zijn tweede overwinning van het seizoen voor Fiore, terwijl Saiani genoegen moest nemen met plek drie.

Door de mindere resultaten van Kris Nuyts (BMW) lijkt het uit te draaien op een tweestrijd om de titel. Maar dan nog moet er een mirakel gebeuren voor Fiore om Saiani nog te bedreigen: er zijn wel dubbele punten te verdienen, maar met 27,5 punten verschil wordt dat bijzonder lastig. Nuyts volgt inmiddels op 84 punten.

Am: Rosario Pace een stap dichter bij de titel

In de Am-klasse was het Ran Vansteelant (Porsche) die Rosario Pace (Lexus) voorbleef in de kwalificaties. De Italiaan zette wel de druk op de jonge Belg, maar net voor halfweg liep alles mis. Pace nam de leiding over, maar werd vervolgens meerdere keren aangetikt waardoor hij terugviel naar plaats zeven algemeen. Simone Pazienti (Ferrari) profiteerde optimaal en nam met ruime voorsprong de zege. Dries Demeyer (Aston Martin) zette zijn goede vorm uit Valencia verder met een tweede plaats, terwijl Niko Waltniel (McLaren) ondanks een matige start toch als derde eindigde. Pace wist na al de drama's doorheen de wedstrijd toch nog op te klimmen naar P4.

Om problemen te vermijden, is een pole altijd welkom. Dat dacht Pace ook, want op de Red Bull Ring nam hij opnieuw de eerste startplaats, voor een sterke Dave Balliu (Aston Martin). De Italiaan sloeg meteen een gat, terwijl Balliu zijn start miste. Onze landgenoot vocht zich weliswaar nog naar de tweede plek, zijn beste resultaat van het seizoen. Demeyer werd derde, al moest ook hij terugkomen vanuit de achtergrond. Net zoals in de andere klassen regende het ook hier penalties.

Door die penalties is de titelstrijd nu in essentie een tweestrijd, maar net zoals in Pro-Am gaan er mirakels moeten gebeuren voor de tweede in de stand om de titel te pakken te krijgen. Pace heeft een comfortabele voorsprong van 28 punten op Pazienti. Waltniel, die na een moeilijke race in Oostenrijk pas als tiende finishte, volgt op 53 punten.

Rookie: Het duel tussen Robby Timmermans en Simon Dylgat duurt voort

Doorheen het hele rookie-seizoen zijn er twee namen die elkaar waard zijn: Robby Timmermans (Lamborghini) en Simon Dylgat (Ferrari). Ze waren dan ook de protagonisten op Circuit Zolder. Dylgat haalde het in de kwalificaties van zijn concurrent en sloeg aanvankelijk een gat, maar zodra hij in verkeer bij de Am’s terechtkwam, wist Timmermans het verschil te dichten. Inhalen lukte echter niet, waardoor Dylgat zijn derde zege van het seizoen pakte. Rune Van den Broeck (McLaren) kende een zwakke start en viel helemaal terug, maar vocht sterk terug naar een derde plaats.

Op de Red Bull Ring was het de beurt aan Timmermans. De Limburger pakte de pole en leidde de hele race, maar een fout kon hij zich niet veroorloven, want Dylgat bleef heel de tijd in zijn schaduw. Tot in de laatste bocht zette Dylgat nog druk, maar Timmermans brak niet. Van den Broeck werd wederom derde; ditmaal bleef hij wel uit de problemen, maar kon het leidende duo niet volgen.

In de stand blijft Timmermans leider met 23 punten voorsprong op Dylgat. Hoewel dat verschil met dubbele punten nog te overbruggen lijkt, wordt het geen makkelijke opdracht voor de Ferrarist om de titel nog weg te kapen. Maar de prijzen worden pas aan de finish uitgedeeld.

En die finish komt binnen twee weken in zicht. Zoals eerder gemeld zijn er dubbele punten te verdienen tijdens de traditionele race van 2 uur en 24 minuten, waarin men een volledige 24-uursrace versneld simuleert. Ditmaal gebeurt dat op het circuit van Indianapolis, en rijden voor het eerst dit seizoen alle vier klassen samen. Zeker de moeite om te volgen op 19 december.

Foto's: Birger Meysman