SRB WTCR - Nürburgring: Gunnar Rickes koning van de Nordschleife

De DTM’s van het voorjaar moeten plaatsruimen voor een nieuw kampioenschap van Sim Racing Belgium in RaceRoom: SRB WTCR. Terwijl het platform de virtuele thuis is van de DTM’s, was het dat ook ten tijde van de WTCR. Daardoor staan er ook een aantal mooie bolides uit het verleden op RaceRoom, zoals de Renault Mégane en de Volkswagen Polo TCR. Voor de eerste manche trok men richting het circuit met 1000 bochten, de Nordschleife, en ook daar krijgt men geen vat op Gunnar Rickes (Cupra). Dat terwijl bij de Am’s Aditya Surve (Honda) tweemaal als winnaar uit de bus kwam.

Net zoals bij de Silhouettes is Gunnar Rickes direct bij de les. Na eerst de Prologue te hebben gewonnen, pakte de Duitser op zijn thuiscircuit de pole. Rickes was met zijn Cupra sneller dan drie Renault Mégane TCR’s, waarbij Dirk Pfeiffer nog het dichtst in de buurt kwam. Dat bleek ook tijdens de kwalificatierace van twintig minuten. De Duitser kon zijn landgenoot niet inhalen, maar was na drie ronden toch degene die op drie seconden als tweede wist te eindigen. Overigens was de top vier volledig Duits, met Stefan Frings op plaats drie en Martin Comtec op plaats vier, terwijl Kordian Krzyminski terugviel naar een vijfde plek.

Tijdens de hoofdrace was het beeld niet anders, met Rickes en in zijn zog drie Renaults die hem achterna zaten, maar geen vuist konden maken. Naarmate de race vorderde, wist de Duitser zonder problemen zijn voorsprong uit te breiden, al ging het er achter hem veel intenser aan toe. Zo wist Krzyminski zich naar de tweede plek op te werken, met in zijn zog Pfeiffer. Die kon lang aanhaken tot hij in de voorlaatste ronde de rol moest lossen en Frank Van Roon (Cupra) achter zich kreeg. De Nederlander raakte voorbij Pfeiffer en zette de jacht in op de Poolse piloot, maar in de laatste kilometers verdween Van Roon na een crash van het voorplan, waardoor Pfeiffer toch nog als derde eindigde. Comtec moest in de laatste ronde afrekenen met Anton Tammenga voor plaats vier, en het was de Nederlander die in de laatste bocht de plek wist af te snoepen.

Bij de Am’s stond er dan weer geen maat op Aditya Surve. De Indiër kwalificeerde zich op een elfde plaats, achter Nikita Graur (Honda). Tijdens de kwalificatierace kon Surve Graur inhalen, wat goed genoeg was voor de zege in de klasse. De Moldaviër eindigde als tweede, terwijl Martin Pater (Honda) op het laagste podiumtrapje mocht staan. Ook tijdens de hoofdrace waren Surve en Graur aan elkaar gewaagd, waarbij zij om de beurt de leiding namen. Maar dan liep het mis voor de Moldaviër, die halverwege de wedstrijd de handdoek in de ring moest gooien. De Indiër kreeg nog wel Evgeni Grek (Alfa Romeo) achter zich, maar die kon nooit een bedreiging vormen voor de winst. Colin Barker (Hyundai) maakte het podium compleet.

Hiermee is het startschot gegeven voor een nieuw seizoen, waarin nog veel interessante tracés op het programma staan, met onder meer Pau en Macau. Maar voor de eerstvolgende race, binnen twee weken, trekt men richting Silverstone.

Foto's: Birger Meysman