Stoffel Vandoorne: “Ik kijk al uit naar Melbourne.”

Gisteren werd bekend gemaakt dat Stoffel Vandoorne volgend seizoen het zitje van Jenson Button bij McLaren-Honda zal overnemen. De West-Vlaming sprak met Craig Slater van Sky Sports F1 kort na Button's onthulling van diens plannen. “Jenson is een wereldkampioen, een rijder van wereldklasse en hij was heel belangrijk voor mijn carrière”, aldus onze 24-jarige landgenoot. “Hij is een rijder waar je naar op kijkt en ik heb dit jaar, als reserverijder, veel van hem geleerd. Ik ben reeds lang bij McLaren en spendeerde veel tijd met het team. Voor mij was het geweldig om te zien hoe Jenson en Fernando het team vooruit duwden. Ik kijk al uit naar Melbourne.”

Omdat Button de enige van de drie rijders is met ook al een contract op zak voor 2018 vroeg Slater aan Stoffel of de voormalige wereldkampioen in de toekomst een bedreiging zal vormen voor zijn zitje. “Neen”, gaf de Kortrijkzaan aan.”Zo zie ik het niet. We gaan een geweldig team hebben met veel ervaring, dus het is fantastisch dat Jenson blijft. Hij is een belangrijk onderdeel van McLaren-Honda en heeft het team goed geholpen om vooruitgang te boeken en de auto verder te ontwikkelen. Zijn ervaring zal heel waardevol zijn voor ons om het team verder naar voor te duwen.” Verder gaf Vandoorne toe dat er wel wat interesse was van andere teams maar zijn focus lag 100 % bij McLaren: “Dit was het zitje dat ik wou en ik ben er heel blij mee.”

Foto's: Georges De Coster