Ted Reddick: “Bewijzen dat mijn ziekte me niet kan tegenhouden!”

Het leven is een opeenvolging van uitdagingen, de ene al groter dan de andere. Ted Reddick kwam terug uit autosportpensioen om aan zichzelf te bewijzen dat hij, ondanks zijn neurologische aandoening myelitis transversa, toch nog competitief kon zijn in de C1 Racing Cup. Een inspirerend verhaal.

Ted Reddick is een liefhebber in hart en nieren. Zijn leven in de autosport begon lang voor het ontstaan van de C1 Racing Cup. Hij vertoefde tien jaar lang in de Britse Fun Cup, maar werd vooral ook kampioen in enkele Britse regionale kampioenschappen zoals de Ferrari Maranello Challenge. Het leverde hem bovendien verschillende Awards op!

In 2012 besluit hij zijn helm aan de haak te hangen. Zes jaar later wordt zijn wereld helemaal en zonder enige waarschuwing op z’n kop gezet. Tijdens een reis naar Japan krijgt hij plots moeilijkheden om zijn ledematen te bewegen. “In het ziekenhuis werd een zeer zeldzame neurologische aandoening vastgesteld, genaamd transversale myelitis”, herinnert de 63-jarige Brit zich. “Ik was verlamd van mijn nek tot mijn voeten en kamp inmiddels met verschillende problemen, waaronder hevige neurologische pijnen (een brandend gevoel als ik mijn spieren gebruik) en een intense uitputting door cognitieve overbelasting. Met de hulp van een wandelstok kan ik nog stappen, maar ik moet bewust nadenken over elke beweging en dat maakt het dus extreem vermoeiend.”

Doorzettingsvermogen

Reddick besluit om niet bij de pakken te blijven zitten. Hij wil aan anderen, maar vooral aan zichzelf, bewijzen dat hij nog altijd competitief kan zijn. Een terugkeer naar de autosport lonkt. Hij komt in contact met Glen Finn, de teambaas van Emax Motorsport in de C1 Racing Cup, en al snel gaat de bal aan het rollen. “We hebben dezelfde boekhouder!” lacht Reddick. “Hij racet in de Formule Ford en heeft Glen op die manier leren kennen. We hadden een gesprek over mijn wens om terug te keren naar de circuits en hij bracht me met hem in contact. Sindsdien heb ik wedstrijden gereden in Anneau du Rhin, Portimão, Estoril, Vila Real en een paar weken geleden in Zolder.”

Verbetenheid en doorzettingsvermogen hebben het onmogelijke mogelijk gemaakt. Reddick moet hemel en aarde bewegen om zijn passie te kunnen beoefenen. Maar waarom racet hij niet meer in Groot-Brittannië, waar ook een kampioenschap met de C1 Racing Cup wordt betwist? “De mentaliteit in de Belgische C1 Racing Cup is bijzonder aangenaam en ontspannen. En ik vind het geweldig om elke wedstrijd om te vormen tot een kleine vakantie! Telkens wanneer ik race in België, kom ik in De Panne terecht om mosselen met frietjes te eten en een biertje te bestellen. Bovendien was ik in de jaren 80 een meer dan verdienstelijke wielrenner en hou ik ervan om landen te bezoeken waarin het wielrennen populair is. Wout Van Aert is een held! (lacht)”

Challenge-TM

Zijn passie voor het wielrennen bracht hem op een ander idee om de strijd met zijn ziekte te trotseren. “Het logo van Challenge-TM op de zijkant van mijn racewagen staat voor een liefdadigheidsinstelling die ik heb opgericht om fondsen te werven en het publiek bewust te maken van deze ziekte. Zo heb ik in 2021 en 2022 ongeveer £50.000 (min of meer 57.500 euro, red.) ingezameld door de Mont Ventoux te beklimmen.”

De volgende uitdaging van Ted Reddick speelt zich over enkele weken af, tijdens de tweede afspraak van de C1 Racing Cup. Op het programma staan twee races van zes uur op het circuit van Magny-Cours. Reddick betwist namelijk het volledige seizoen aan het stuur van de #470 van Emax Motorsport, in het gezelschap van Simon Michlmayr. “We hebben veel fun gehad tijdens de race in Zolder, ook al stond de auto nog niet helemaal op punt”, sluit de Brit af. “Ik ben ervan overtuigd dat we in de loop van het seizoen progressie zullen boeken. Ik kan niet wachten!”

Meer informatie over transversale myelitis en de liefdadigheidsorganisatie van Ted Reddick vindt u hier: www.challenge-tm.org. 

C1 Racing Cup