The Wishful Series - 5H Hockenheim: dominantie en spanning in Duitsland

Voor de derde manche van The Wishful Series trok het deelnemersveld naar de virtuele Hockenheimring en, net zoals op de Hungaroring, kregen we opnieuw een dominant vertoon in minstens twee van de drie klassen, zij het met een kleine verschuiving. Voor de derde keer op rij zette de Iron Lions Motorsport 89 Porsche de GT3-klasse naar zijn hand, was er toch wat spanning in de Porsche Cup met een zege voor Full Motion Simsport #110 en domineerde ORNL.NL - Endurance opnieuw bij de Mazda's.

Wie de Iron Lions Motorsport 89 Porsche van een zege kan houden? Dat antwoord is nog altijd onbekend, want Melvin Huygen en Jonas Mikalauskas zetten de race al vanaf de kwalificaties naar hun hand. Het Belgisch-Litouwse duo wist al snel een gat te slaan op de Vortex 67 Mercedes van Kenny Herremans en Lucas Romano. Die voorsprong groeide al snel tot twintig seconden en bleef ook aan de finish behouden. In de openingsfase waren er nog drie achtervolgers die onderling zouden uitmaken wie best of the rest zou worden, maar eens de DDK Racing Team #G Aston Martin vooraan wegviel, bloedde ook de strijd om de overige podiumplaatsen dood. Herremans en Romano hielden, ondanks een late drive-through, zonder problemen de tweede plaats vast, terwijl de Sim Formula Europe Ford van Bavo Follon, Michiel Haverans en Ward Mallaerts het laatste podiumtrapje in beslag nam.

In de Porsche Cup lagen de verschillen een stuk dichter bij elkaar. Jeremy Schwarzer van LAG Worldwide - Gold toonde opnieuw zijn kunnen tijdens de kwalificaties, maar zou geen dominante factor zijn tijdens de race. In de openingsfase was die eer zelfs weggelegd voor EAGLE Speed Academy SILVER van Gio Sheffield, Steve Claeys en Kyllian Claes. Dat was totdat Maxime Dumoulin en Corentin Charles voor Full Motion Simsport #110 het commando overnamen. Beide teams speelden geregeld haasje-over tijdens de pitstops, waardoor de verschillen soms zeer klein werden. De wedstrijd viel pas in het laatste halfuur definitief in een beslissende plooi. EAGLE Speed Academy SILVER zocht als laatste de pits op, waardoor het niet alleen de leiding, maar ook de tweede plaats verloor. Dumoulin en Charles namen de leiding over, terwijl Schwarzer zich ondertussen stelselmatig dichterbij wist te werken. De Duitser kon het Belgisch-Franse duo echter niet meer bijbenen, waardoor Full Motion Simsport #110 voor een tweede verschillende winnaar in deze klasse zorgde. Schwarzer en LAG Worldwide - Gold moesten tevreden zijn met zilver, terwijl EAGLE Speed Academy SILVER genoegen moest nemen met brons.

Voor de derde wedstrijd op rij was ORNL.NL - Endurance de referentie bij de Mazda's. Sinds het mislopen van de zege in Spa-Francorchamps zorgden Kim Punter en Jordi Koller ervoor dat dit zich niet meer zou herhalen, en voor een tweede keer op rij lukte dat met verve. Het Nederlandse duo domineerde vijf uur lang de wedstrijd en won met een ronde voorsprong op ISR United Miata van Adelheid Forton en Simon Van Dijck. Zij kregen op hun beurt geregeld een nieuwe achtervolger achter zich, maar uiteindelijk was het Sahara x GT Motorsport van Dirk Federmann en Smail Laib dat mee op het podium mocht.

Hiermee zit de helft van het kampioenschap er al op en kunnen we in alle klassen een duidelijke trend van sterke deelnemers vaststellen. Al kan er in de tweede helft van het seizoen nog veel veranderen, zeker als je weet dat het kampioenschap eindigt met de 24 Hours of Zolder. Eerst staat er echter op 12 september een tussenstop in Monza op het programma. Ondertussen blijft men ook nog steeds geld inzamelen voor Make-A-Wish Belgium-Vlaanderen. Daar was opnieuw een lichte stijging in de donaties merkbaar, waardoor de teller nu op 2.325 euro staat.

Foto's: Gilles Philippaerts