Uw cursus voor het ingangsexamen Formule 1 van 2026

Formule 1-kenners moesten afgelopen winter met de neus in de boeken zitten om de nieuwe spelregels uit het hoofd te blokken. Wil u komend weekend slagen voor het ingangsexamen? Dan is hier alles wat u nodig heeft.

Hoofdstuk 1: waarom nieuwe regels?

Het Formule 1-reglement ging afgelopen winter volledig op de schop. De bolides die komend weekend de start nemen van de Grote Prijs van Australië, beschikken niet alleen over een nieuwe motor maar ook over een volledig nieuw chassis.

Valtteri Bottas - Cadillac Formula 1 Team

De ambitie is tweeledig. Ten eerste beschikt de krachtbron voortaan over vijftig procent elektrische energie, een eis van constructeurs als Audi om mee in het verhaal te stappen. Tot vorig jaar was die verhouding tachtig procent thermische en twintig procent elektrische energie. Daarnaast werd de ingewikkelde MGU-H, die vermogen puurde uit de turbo, aan de kant geschoven. Zo kregen nieuwkomers een realistische kans om aan te sluiten bij hun ervaren concurrenten.

In dat opzicht is het nieuwe tijdperk nu al een schot in de roos. Renault is weliswaar niet langer motorleverancier maar blijft racen met zustermerk Alpine. Ferrari, Mercedes, McLaren en Aston Martin - voortaan met Honda-motor - blijven de F1 trouw. Ford, Audi, Cadillac en Toyota (als titelsponsor) maken hun debuut.

Om de fans van meer spektakel te voorzien, werden de eenzitters iets kleiner. Die beweeglijkheid moet de rijders helpen om elkaar het vuur aan de schenen te leggen. Na een seizoen met weinig inhaalacties zitten we op het puntje van onze stoel, al zal het nieuwe reglement tegelijk ook voor grotere verschillen hebben gezorgd.

Hoofdstuk 2: wie heeft zijn huiswerk het best gemaakt?

Wie gehoopt had op een wereldtitel voor een van de underdogs, is eraan voor de moeite. De vier topteams, McLaren, Red Bull-Ford, Ferrari en Mercedes, noteerden tijdens de wintertesten onafgebroken de snelste rondetijden. Meer nog, de kloof met de achtervolgers lijkt exponentieel gegroeid. Voor Isack Hadjar is dit het ideale moment om in te stappen bij Red Bull, want een achterstand van een halve of zelfs een volledige seconde stuurt de tweede Red Bull niet langer naar de kelder van het klassement.

Twee van die vier teams beginnen als favoriet aan de campagne. Mercedes, het team van George Russell en Kimi Antonelli, staat helemaal bovenaan bij de bookmakers. De krachtbron van de Duitse constructeur heeft namelijk een streepje voor op de tegenstanders. Een deel van die bonus valt te verklaren door de beruchte truc met de compressieverhouding. Ook McLaren monteert die motor trouwens in de MCL40, maar het vraagt tijd om alle subtiliteiten te leren kennen.

Ferrari concentreerde zich vorig jaar op het nieuwe reglement van zodra bleek dat de SF-25 geen rol zou spelen in de titelstrijd. Dat heeft de Italianen, die bijzonder snel waren tijdens de wintertesten, duidelijk geen windeieren gelegd. De nieuwe bolide van Charles Leclerc en Lewis Hamilton viel onder meer op door een kantelende achtervleugel, die voor een hogere topsnelheid zou moeten zorgen.

McLaren en Red Bull nemen voorlopig genoegen met de derde en vierde plaats. Toch lijkt het sterk dat de drie protagonisten van afgelopen seizoen - Norris, Piastri en Verstappen - het bij ereplaatsen zullen laten.

Hoofdstuk 3: wie staat voor een herexamen?

Andere teams trekken dan weer met de staart tussen de benen naar Melbourne. Audi mag al blij zijn als beide rijders zondagochtend aan de eindmeet zullen staan. De auto van Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto bengelt zeker niet achteraan, maar de betrouwbaarheid vormt het grootste struikelblok.

Cadillac, voorlopig nog met een Ferrari-motor, heeft een bemoedigende start achter de rug tijdens de oefensessies in Barcelona en Bahrein. Mirakels bestaan natuurlijk niet. Een plek in de achterhoede is daarom bijna een garantie voor ervaren rotten Sergio Perez en Valtteri Bottas.

Fernando Alonso - Aston Martin Aramco Formula One Team

De zwakste student is onbetwistbaar Aston Martin. Onbeperkte middelen, een topontwerper, technische kennis en een indrukwekkende infrastructuur behoedt de Britse constructeur niet voor een regelrechte afgang. De AMR26 kan door problemen met de Honda-krachtbron en de batterij niet zijn volledige potentieel aanspreken en kijkt daarom tegen een achterstand van drie tot vier seconden per ronde aan. Kwatongen beweren zelfs dat Fernando Alonso en Lance Stroll in Melbourne alleen... de opwarmronde zullen meerijden.

Iedereen wijst elkaar met de vinger. De opening van de nieuwe windtunnel van Aston Martin heeft vertraging opgelopen en ontwerper Adrian Newey gooide bij zijn aankomst alle bestaande plannen voor de nieuwe auto in de prullenmand. Toch leggen zij de schuld bij Honda - en vice versa - dat zijn terugkeer naar de F1 vermoedelijk heeft onderschat. Vergeet niet dat Red Bull het motorprogramma van de Japanners de voorbije jaren grotendeels in handen had genomen.

Hoofdstuk 4: geen warm onthaal

De kritiek van Max Verstappen op de nieuwe bolides zindert nog altijd na in de paddock. De viervoudige wereldkampioen is een purist in hart en nieren die zelden of nooit een blad voor de mond neemt. Dat deed hij ook in Bahrein niet: "Dit is geen Formule 1 meer. Dit is Formule E op steroïden", was de quote die de hele wereld rondging.

Niet alle rijders gaven Verstappen gelijk - wereldkampioen Lando Norris was een stuk genuanceerder - maar de reactie van de Nederlander bevat in ieder geval een grond van waarheid. Het elektrische vermogen op de rechte stukken is zo cruciaal geworden, dat rijders in het bochtenwerk van het gaspedaal moeten. "Onze kok kan aan die snelheid bochten insturen", viel Fernando Alonso zijn medewereldkampioen bij.

Tot overmaat van ramp vonden de wintertesten plaats in Bahrein, op een circuit waar de remzones al grotendeels voldeden om de batterij op te laden. In Albert Park trotseren de rijders voornamelijk rechte stukken en snelle bochten. Het wordt met andere woorden een uitdaging van een heel ander kaliber om een ronde tot een goed einde te brengen.

Het valt te betwijfelen of de fans iets zullen merken van die ongebruikelijke capriolen. De realiteit is nu eenmaal dat niemand echt weet wat het nieuwe reglement zal teweegbrengen op een circuit als Albert Park. Krijgen we inderdaad inhaalacties op de meest onverwachte plaatsen? Of zal iedereen heel snel begrijpen hoe ze de elektrische energie moeten inzetten? De tv-kijker zal het alleszins niet kunnen zien, want de FIA heeft beslist om die informatie achter te houden. Ze willen de teams namelijk in het ongewisse laten over het energiebeheer van hun concurrenten.

Hoofdstuk 5: termenlijst

Elke cursus eindigt met een overzicht van de belangrijkste termen. Als u dit weekend wil begrijpen wat er gaande is, kan u niet anders dan de betekenis van deze woorden te studeren.

Boost Mode: de elektrische energie van de 1.6-turbomotor wordt alleen aangesproken wanneer de rijders op het juiste knopje duwen. Een lege batterij voor het einde van de ronde kan rampzalige gevolgen hebben, want die is verantwoordelijk voor de helft van het vermogen.

Overtake Mode: inhalen wordt niet langer mogelijk gemaakt door de DRS. In de plaats komt elektrisch duwtje in de rug dat alleen beschikbaar is wanneer de rijder zich op minder dan een seconde van zijn voorligger bevindt. De Boost-knop is daarentegen altijd toegankelijk.

Recharge: er bestaan verschillende technieken om de batterij van de bolides weer op te laden. Dat gebeurt wanneer de rijder remt, het gaspedaal gedeeltelijk induwt of volledig van het gas gaat ('lift and coast'). De term 'super clipping' behoort eveneens tot het jargon. De auto verzamelt in dat geval energie via de turbo op het einde van het rechte stuk, zonder dat de rijder zelf ingrijpt.

Active Aero: de DRS mag dan wel verleden tijd zijn, het principe bestaat wel nog. Alleen worden de bewegende vleugels niet langer ingezet om inhalen te vereenvoudigen, maar om de batterij te sparen. Wanneer de voor- en achtervleugel neerklappen op de rechte stukken, wordt de luchtweerstand verlaagd en verbruikt de batterij dus minder energie.

(Lees verder onder de video)

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door FORMULA 1® (@f1)

Alleen echte nachtuilen zullen alle actie in Melbourne rechstreeks meemaken. Het weekend - dat trouwens volledig droog zal verlopen - begint donderdagnacht met de eerste vrije training om 2.30u en de tweede sessie om 6.00u 's ochtends. Ook de derde oefensessie start om 2.30u. De startgrid wordt op zaterdagochtend tussen 6 en 7 uur bepaald. De race begint tot slot om 5 uur 's ochtends.

Deelnemers

#	Team	Rijder	Auto
10	Alpine F1 Team	Pierre Gasly	Alpine A526
43	Alpine F1 Team	Franco Colapinto	Alpine A526
14	Aston Martin F1 Team	Fernando Alonso	Aston Martin AMR26
11	Aston Martin F1 Team	Lance Stroll	Aston Martin AMR26
5	Audi F1 Team	Gabriel Bortoleto	Audi R26
27	Audi F1 Team	Nico Hülkenberg	Audi R26
11	Cadillac F1 Team	Sergio Perez	Cadillac MAC-26
77	Cadillac F1 Team	Valtteri Bottas	Cadillac MAC-26
31	Haas TGR F1 Team	Esteban Ocon	Haas VF-26
87	Haas TGR F1 Team	Oliver Bearman	Haas VF-26
1	McLaren F1 Team	Lando Norris	McLaren MCL40
81	McLaren F1 Team	Oscar Piastri	McLaren MCL40
12	Mercedes-AMG F1 Team	Kimi Antonelli	Mercedes F1 W17
63	Mercedes-AMG F1 Team	George Russell	Mercedes F1 W17
30	Racing Bulls F1 Team	Liam Lawson	Racing Bulls VCARB 03
41	Racing Bulls F1 Team	Arvid Lindblad	Racing Bulls VCARB 03
3	Red Bull Racing	Max Verstappen	Red Bull RB22
6	Red Bull Racing	Isack Hadjar	Red Bull RB22
16	Scuderia Ferrari	Charles Leclerc	Ferrari SF-26
44	Scuderia Ferrari	Lewis Hamilton	Ferrari SF-26
23	Williams F1 Team	Alexander Albon	Williams FW48
55	Williams F1 Team	Carlos Sainz	Williams FW48