Vallelunga: Behoudt Mikel Azcona de gele Goodyear #FollowTheLeader-voorruitstrip?

Met de 3.228km lange Autodromo Vallelunga Piero Taruffi ten Noorden van Rome waagt het gros van het WTCR-veld zich dit weekend op onbekend terrein. Een bemerking die weliswaar niet opgaat voor puntenleider Mikel Azcona (Hyundai Elantra N) die er vorig jaar reeds een ETCR-wedstrijd betwistte. De snelle Spanjaard start het weekend met een bonus van 16 punten op Santiago Urrutia (Lynk & Co), de Uruguyaan zorgt na zijn zege in Vila Real voor hoogspanning binnen Cyan Racing door regerend kampioen Yann Ehrlacher met vier punten in de puntenstand vooraf te gaan. In het bloedhete Vallelunga komen de Lynk & Co's nu net als de Comtoyou-Audi's op de maximale 40kg succesballast te staan. De Honda Civics spelen eindelijk 20kg kwijt, terwijl zowel de Zengő Motorsport Cupra's als de Hyundai andermaal ballastvrij blijven.

Dit speelt uiteraard in het voordeel van Mikel Azcona - die met drie overwinningen Norbert Michelisz binnen het Italiaanse BRC Hyundai N Squadra Corse overschaduwt - maar ook van Rob Huff. De Brit hees zich dankzij twee tweede plaatsen in Aragon en een zege in Vila Real naar de vierde plaats in de tussenstand, voor Nestor Girolami en onze landgenoot Gilles Magnus. De Antwerpenaar viel terug naar de zesde stek nadat hij in Vila Real als gevolg van mechanische pech in qualifying slechts drie luttele punten sprokkelde.

Terwijl ook het ETCR er dit weekend zijn opwachting maakt wordt het in Vallelunga eveneens uitkijken wie na afloop van beide races de Trincea Hero Trophy krijgt toegestopt, een trofee in het leven geroepen om de rijder te belonen die het snelst de beduchte Trincea-bocht, een supersnelle rechts-linkse knik, weet door te komen.

Hierbij is alvast de extra verkenningsronde van 60 minuten op vrijdag welgekomen, extra rijtijd die op vraag van de teams ook tijdens alle nog resterende meetings zal worden ingepland.

Timing Vallelunga: 

Vrijdag 22 juli:
12h00-13h00: Testsessie

Zaterdag 23 juli:
09h00-09h45: Free Practice 1 (Live op Facebook, YouTube, Eurosport Player)
12h15-12h45: Free Practice 2 (Live op Facebook, YouTube, Eurosport Player)
15h00-15h20: Qualifying Q1 (Live op Eurosport Player en TV)
15h25-15h35: Qualifying Q2 (Live op Eurosport Player en TV)
15h45-16h00: Qualifying Q3 (Live op Eurosport Player en TV)

Zondag 24 juli:
11h15: Race 1 (30 min. +1 ronde) (Live op Eurosport Player en TV)
17h10: Race 2 (25 min. +1 ronde) (Live op Eurosport Player en TV)

Minimumgewicht voor Vallelunga:
Cupra Leon Competición: 1265kg
Hyundai Elantra N TCR: 1275kg
Honda Civic Type R TCR: 1305kg
Audi RS 3 LMS TCR: 1305kg
Lynk & Co 03 TCR: 1355kg

Foto's: FIA WTCR