WRC: De zege van de hoop, en voor de geschiedenis
Maar dit is meer dan enkel een overwinning, het is een gouden ticket naar een toekomst. Hyundai blaast nog altijd warm en koud over hun rallyprogramma, maar de Koreanen staan wel al zes jaar droog als het over de merkentitel gaat, de eeuwige fetisj voor Hyundai. Ze zijn wel bezig met een nieuwe Rally2, en het zou zonde zijn om het niet te proberen in 2027.
In ieder geval: het wisselende interim-team van Cyril Abiteboul weet weer waarom hard werken nodig is. 2026 is nog niet over. Ook al lijken de titels weg, de overwinningen tellen ook. Onopvallend stak Neuville ook Mitsubishi voorbij met 34 zeges. Kijk eens hoe Lancia dezer dagen trots is op hun titels en zeges... Hyundai mag ondanks hun WRC-geschiedenis met de Accent - en Freddy Loix - nog altijd aanzien worden als een "nieuwe" speler, dus enige Europese eergierigheid zou wel mooi zijn. Dan moeten ze wel Dani Sordo, Haydan Paddon en Andreas Mikkelsen lozen, en plaats maken voor Martins Sesks, (nog eens) Teemu Suninen, Yohan Rossel of Nikolay Gryazin.
Hyundai hield woord door te presteren op onverhard. Japan is een dwarsbomer, maar Griekenland komt snel, en Adrien Fourmaux (Hyundai) is koortsachtig op zoek naar winst, en dat zal hem ook lukken. Kijken naar de titelstand hoeft niet meer. Toyota is er bij de merken en piloten mee weg, maar Hyundai toonde wel dat we nog spannende wedstrijden gaan beleven. Die moeten hoop geven aan alle nieuwe WRC-projecten voor 2027. Alles is en blijft mogelijk.
Wat mensen ook vergeten is dat Neuville stilaan een vaandeldrager is. Hij werkt hard aan de veiligheid en aan de professionalisering van de sport. Tijdens de wedstrijden schildert men de Belg vaak af als een rustige, gemotiveerde rijder, maar daarnaast heeft Belg goed inzicht over de structuur van een team, en zelfs over de structuur van de rallysport.
Dus als hij zegt dat dit een belangrijke zege, "omwille van vele redenen", neem hem dan maar op z'n woord. Als Kankkunen of Mäkinen hun mond openen, luistert men ook. Neuville heeft dus heus geen tweede wereldtitel nodig om woordvoerder te worden van een nieuwe generatie. Hyundai kan terug leven op hoop en dat kan en mag de toekomst van het WRC ook.
Foto: FIA WRC
Tweet
Wim Verwimp