WRC: Monte-Carlo opent laatste seizoen met huidige regels
De tweede helft begint met Griekenland, gevolgd door twee snelheidsrally's, met Estland en Finland, en daarna een Zuid-Amerikaans tweeluik. Sardinië verhuist naar het najaar en Saudi-Arabië is net zoals vorig jaar de slotmanche.
En dus zijn er ook heel wat nieuwe gezichten, zoals Oliver Solberg bij Toyota Gazoo Racing en Jon Armstrong bij M-Sport Ford. Bij Hyundai haalden ze een reeks oude bekenden terug, met Dani Sordo, Esapekka Lappi en Hayden Paddon, die straks de spits mag afbijten. Lappi trekt naar Zweden, als winnaar in 2024.
Titelstrijd
De strijd om de titel lijkt er eentje te worden tussen de gevestigde waarden en de nieuwe generatie. Sébastien Ogier (Toyota) beweert opnieuw à la carte te rijden, maar veranderde al twee jaar op rij van mening. Elfyn Evans en Thierry Neuville vormen samen het ouderdomsdeken. Evans krijgt een gouden kans om alsnog een keertje wereldkampioen te worden. Voor Neuville hangt veel af van de wagen. Als de Hyundai op asfalt even mak is als vorig jaar, dan is de kans groot dat de Belg halfweg het seizoen al uitgeteld is voor de titel.Adrien Fourmaux (Hyundai) wordt een gevaarlijke klant. De Fransman was vorig jaar al vaak de snelste Hyundai, maar kreeg dat niet altijd omgezet in een goed eindresultaat. Ook Sami Pajari (Toyota) was vaak voorin te vinden, maar kende veel pech. Beiden hebben wel een jaartje meer ervaring en moeten dus in staat zijn om eindelijk die eerste winst te pakken, net zoals Takamoto Katsuta (Toyota). Ook Oliver Solberg mag niet afgeschreven worden. De Zweed pakte vorig jaar zijn eerste overwinning, heeft ervaring met een Rally1-wagen en kent alle rally's quasi uit zijn broekzak. Bij Ford wordt het opnieuw sprokkelen. Josh McErlean mag zijn progressie verder zetten terwijl Jon Armstrong eindelijk zijn kans krijgt. Martins Sesks zou een zevental rally's betwisten.
Volgend jaar wordt het landschap wellicht volledig hertekend met de nieuwe reglementen. Toyota zal er bij zijn. Hyundai twijfelt, maar heeft met hun Rally2-wagen wel een basis om door te doen... En dan is het uitkijken wie meestapt in het verhaal. Het Belgische ProSpeed is alvast een gekende kandidaat.
WRC2
94ste editie
Monte-Carlo is qua timing altijd een buitenbeentje, en dat is in deze 94ste editie niet anders. Woensdag is er de shakedown in de buurt van epicentrum Gap. 's Morgens wacht een lange verbinding voor de ceremoniële start en op donderdagavond zijn er al drie proeven, waarvan twee in het donker, opnieuw richting Gap. Vrijdag volgt een relatief normale dag met twee lussen van drie proeven. Zaterdag zijn er amper vier proeven, allemaal om toch maar een rondje te kunnen draaien op het circuit van Monaco. Op zondag zijn er nog vier proeven, waaronder een dubbele, lange, passage over de mythische Col de Turini.Foto: Toyota Gazoo Racing, Citroën Racing, Davy Degryse
Tweet
Pieter Dubois