Zandvoort: Kelvin Van der Linde boven na spektakelrijke race

In het uiterst warme Zandvoort stond de tweede race van de DTM op het programma. Kelvin van der Linde kende daags voordien alle problemen van de wereld tijdens de zaterdagrace, maar op zondag rechtte de Zuid-Afrikaan de rug en pakte hij de zege. Hoewel het er tijdens de wedstrijd even niet naar uitzag, wist Van der Linde na de laatste pitstop het laken alsnog naar zich toe te trekken. Zijn metgezellen op het podium waren Ben Dörr (Dörr Motorsport McLaren) en een sterk rijdende Marco Wittmann (Schubert Motorsport BMW).

Bij de start wist Kelvin van der Linde zich te handhaven aan de leiding, al moest Thierry Vermeulen (Emil Frey Racing Ferrari) zijn tweede plaats afstaan aan Luca Engstler (Red Bull Team Abt). Zij vormden de top drie tot na de eerste verplichte pitstops, maar alles kwam opnieuw samen door een safety car. Jules Gounon (Mercedes-AMG Team Mann-Filter) en Arjun Maini (HRT Ford Racing) waren met elkaar in gevecht, waarbij de Andorrees uiteindelijk een reclamebord op het circuit duwde.

De safety car kwam met het nodige gevloek voor Engstler, en dat bleek niet onterecht. Niet lang na de herstart wist Vermeulen hem te passeren, en daar bleef het niet bij. Van der Linde kreeg zijn banden niet op temperatuur, waardoor Vermeulen ook de Zuid-Afrikaan wist te verschalken. De Ferrari sloeg wel een gat, maar er moest nog één pitstop afgewerkt worden. Van der Linde was de eerste die meteen de pits indook, want de verwachting was dat hij nog een sterke set banden achter de hand had. Die strategie bleek ook te werken, want toen de rest van de top drie een ronde later reageerde, wist Van der Linde Vermeulen — ondanks een zeer snelle pitstop — te passeren bij het uitrijden van de pits en resoluut de leiding over te nemen.

Van daaruit controleerde de BMW-piloot zonder problemen richting zijn eerste zege van het seizoen, maar daarachter lag alles nog open. Ben Dörr en Marco Wittmann waren de laatsten die voor een tweede keer de pits opzochten en wisten zich meteen opnieuw in de kopgroep te mengen. Dörr kwam net voor Engstler weer op de baan, waardoor hij de derde plaats wist te verdedigen, terwijl ook Wittmann zich voorbij de Duitser knokte. Maar daar bleef het niet bij, want ook Vermeulen moest zijn meerdere erkennen in het duo en in een sterk oprukkende Maro Engel (Mercedes-AMG Team Ravenol). Wittmann probeerde in de slotfase nog een Schubert Motorsport 1-2 veilig te stellen, maar zijn aanvalspoging mislukte en plots moest hij in zijn achteruitkijkspiegels kijken om zich te verdedigen tegen Engel.

Daarmee pakte Dörr de tweede plaats, goed voor zijn allereerste podium ooit in de DTM. Wittmann hield stand op de derde plaats, met Engel op plek vier. Vermeulen maakte de top vijf compleet. Voor Comtoyou Racing leek het een sterke race te worden dankzij een goed presterende Nicki Thiim, maar na een aanrijding met Lucas Auer kreeg hij drie strafronden opgelegd en zakte de Deen terug naar de achttiende plaats. Eén plek daarachter eindigde Nicolas Baert, die geen rol van betekenis speelde.

Foto's; Bart Wouters