WTCC-manche in Japan wel degelijk op Twin Ring Motegi

Stond er aanvankelijk nog een vraagteken achter de WTCC-manche in Motegi, dan bevestigde WTCC promotor Eurosport Events vandaag dat de enige Japanse meeting wel degelijk op de Twin Ring Motegi zal worden verreden. De meeting staat gepland van 11 tot 13 september. Tijdens de vier voorgaande jaren was de WTCC-karavaan steeds te gast in Suzuka. Motegi is met de Nürburgring/Nordschleife, Vila Real, Buriram en Losail in Qatar één van de vijf nieuwe omlopen die de serie dit jaar aandoet.

Motegi is een vrij moderne omloop, zo'n 150 km ten Noord-Noordoosten van hoofdstad Tokyo. Het 4.8 km lange circuit werd in 1997 gebouwd door constructeur Honda en omvat een weggedeelte en een oval ring die evenwel in 2011 door de aardbeving werd beschadigd en niet langer wordt gebruikt. De bevestiging vandaag kwam er na een nieuwe overeenkomst tussen racepromotor Mobilityland Corp. en Eurosport Events.

"We zijn er van overtuigd dat het WTCC in Motegi een thuisbasis heeft gevonden. Het is tevens een MotoGP-omloop en die staan doorgaans garant voor flink wat toerwagenspektakel, ook al omdat er behoorlijk wat inhaalmogelijkheden zijn", lichtte WTCC General Manager François Ribeiro de keuze voor Motegi toe. Waarom Suzuka, dat jaar na jaar meer toeschouwers lokte, voor Motegi werd verruild, is niet duidelijk. De geruchtentrommel wil dat Honda niet langer geïnteresseerd was om er nog een wedstrijd te organiseren. Gezien de relatief korte afstand en vrij vlotte verbindingen met de hoofdstad, zal men alle zeilen bijzetten om de meeting in Tokyo te promoten. De wedstrijd is de eerste van drie opeenvolgende meetings die dit jaar in het Verre Oosten worden verreden, waarna het seizoen met een manche bij kunstlicht op het Losail-circuit in Qatar wordt afgerond. Zowel de manche in Qatar als de meeting op de Slovakia Ring wachten nog op een overeenkomst met de plaatselijke promotor.

Kalender FIA World Touring Car Championship 2015

Round 1: WTCC Race of Argentina (Termas de Río Hondo), 6-8 maart
Round 2: WTCC Race of Morocco (Moulay El Hassan), 17-19 april
Round 3: WTCC Race of Hungary (Hungaroring), 1-3 mei
Round 4: WTCC Race of Germany (Nürburgring Nordschleife), 15-16 mei
Round 5: WTCC Race of Russia (Moscow Raceway), 5-7 juni
Round 6: WTCC Race of Slovakia (Slovakia Ring), 19-21 juni*
Round 7: WTCC Race of France (Paul Ricard), 26-28 juni
Round 8: WTCC Race of Portugal (Vila Real), 10-12 juli
Round 9: WTCC Race of Japan (Motegi), 11-13 september
Round 10: WTCC Race of China (Shanghai), 25-27 september
Round 11: WTCC Race of Thailand (Buriram), 30 oktober-1 november
Round 12: WTCC Race of Qatar (Losail), 20-22 november*

*Subject to the signing of event promoter agreement

Foto's: Hans van Onsem & FIA WTCC