24H Spa: 24 interessante weetjes

Nu de TotalEnergies 24 Hours of Spa voor de deur staat, is het moment gekomen om een paar belangrijke cijfers en feiten over de grootste GT3-race ter wereld op te frissen. Om u nog meer te doen uitkijken naar de 74ste editie van de Belgische uithoudingsklassieker hebben we het ideale aantal gevonden – 24, of wat dacht u?

1. GPX Martini Racing is het enige team dat uitsluitend met voormalige winnaars van de TotalEnergies 24 Hours of Spa aan de start komt. Het Porsche-team doet dat met hetzelfde trio rijders dat in 2019 voor de eerste overwinning van de renstal zorgde: Kevin Estre, Richard Lietz en Michael Christensen.

2. Raffaele Marciello veroverde in 2020 en 2021 de SuperPole, zijn Mercedes-AMG-collega Maro Engel deed hetzelfde in 2019. Mocht het Duitse merk dit jaar die lijn doortrekken, dan wordt de eerste constructeur die in het GT-tijdperk vier opeenvolgende pole posities wist te behalen.

3. De nieuwe Gold Cup categorie is bij zijn debuut in de TotalEnergies 24 Hours of Spa meteen goed voor vijftien auto’s. Bij de deelnemers daar onder andere vijf ex-winnaars uit andere klassen: AF Corse, Barwell Motorsport, Haupt Racing Team, Team WRT en Walkenhorst Motorsport.

4. Er staan in 2022 zes dames aan de start. Sarah Bovy, Rahel Frey, Michelle Gatting en Doriane Pin delen de #83 Iron Dames Ferrari, het eerste volledig vrouwelijke team sinds 1997. Samantha Tan zit aan het stuur van een BMW van haar eigen team, en Reema Juffali maakt deel uit van de #20 SPS Mercedes-AMG line-up. 

5. Vorig jaar behaalde McLaren zijn beste resultaat ooit in de TotalEnergies 24 Hours of Spa, met een zevende plaats. De #38 JOTA-bolide is dit jaar de speerpunt voor het Britse merk, opnieuw met rijders Rob Bell en Ollie Wilkinson. Zij krijgen het gezelschap van Marvin Kirchhöfer.

6. In 2020 finishten acht wagens in dezelfde ronde als de winnaar, een record. Daarbij vertegenwoordigers van Porsche, Audi, Ferrari en Mercedes-AMG. Vorig jaar finishte enkel de top-3 (Ferrari, Audi en Aston Martin) in dezelfde ronde. De grootste voorsprong van de winnaar in het GT-tijdperk? Acht ronden, in 2003.

7. Als we de gemiddelde startpositie van de winnaar in het GT-tijdperk bekijken, dan is de theoretische ‘beste startplaats’ de negende plek op de startgrid. Aan de andere kant vertrok geen enkele winnaar uit die periode van op P9. De vorig jaar winnende Iron Lynx Ferrari startte als dertiende, in 2012 stond de winnende Phoenix Racing Audi zelfs 29ste op de grid.

8. Sinds de start van het GT3-tijdperk in 2011 stond er tien keer een Audi op het podium, met zeges in 2011, 2012, 2014 en 2017. Het ‘slechtste’ resultaat was een vierde plaats in 2019.

9. In 2021 veroverde Aston Martin zijn eerste algemene podiumplek in 13 jaar, dankzij een sterke prestatie van het Garage 59-trio Thiim/Sørensen/Gunn. Zij evenaarden het resultaat van Gigawave Motorsport in 2008. De laatste algemene zege van Aston Martin dateert van 1948, met de 2-Litre Sports.

10. Niet minder dan 15 rijders in de TotalEnergies 24 Hours of Spa 2022 hebben een ouder die al eerder deelnam aan de Ardense klassieker. Daarbij onder andere Maxime Martin, wiens vader Jean-Michel vier keer won, en Sean Walkinshaw, wiens vader Tom twee keer op het hoogste trapje stond. Tegen zondagnamiddag zal het aantal rijders gegroeid zijn tot 16: Brenton Grove rijdt immers aan de zijde van vader Stephen, die zijn debuut maakt in de TotalEnergies 24 Hours of Spa.

11. Er staan 16 ex-winnaars van de TotalEnergies 24 Hours of Spa aan de start, waarbij ook drie dubbele winnaars: Andrea Bertolini (2006 & 2008), Markus Winkelhock (2014 & 2017) en Laurens Vanthoor (2014 & 2020). Bertolini is samen met Earl Bamber (2020) één van de twee voormalige algemene winnaars die buiten de Pro-klasse aan de start komen.

12. Door in 2021 te winnen zette Iron Lynx een punt achter 17 jaar wachten op de zege voor Ferrari. Vijf andere aanwezige merken wisten voorheen de race te winnen: Audi, Aston Martin, BMW, Mercedes-AMG en Porsche.

13. Marco Mapelli is de auteur van de snelste wedstrijdronde uit het GT3-tijdperk: 2’18.146, gezet in 2020. Dit jaar deelt de Zwitserse Italiaan de #6 Orange1 K-PAX Racing Lamborghini met kompaan Andrea Caldarelli en de Zuid-Afrikaan Jordan Pepper. 

14. De Silver Cup is dit jaar 18 auto’s sterk. De klasse maakt sinds 2018 deel uit van de TotalEnergies 24 Hours of Spa, waarbij Lamborghini en Mercedes-AMG elk twee zeges veroverden. In 2022 strijden zes verschillende merken om de zege in de klasse.

15. Welgeteld 19 merken wisten sinds de eerste editie van 1924 de wedstrijd te winnen, sinds de start van het GT-tijdperk in 2001 waren dat er acht. Vijf daarvan deden dat in het GT3-tijdperk: Audi, BMW, Ferrari, Mercedes-AMG en Porsche.

16. Met 24 overwinningen is BMW het meest succesvolle merk uit de geschiedenis van de TotalEnergies 24 Hours of Spa. De eerste zege kwam er in 1965, met de 1800 TI/SA, de meest recente in 2018, toen Walkenhorst Motorsport met de M6 GT3 naar de overwinning reed. Dit jaar zorgt het Beierse merk voor het debuut van de nieuwe M4 GT3.

17. In het voorprogramma van de editie 2022 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa zit ook een wedstrijd die 30 jaar SRO Motorsports Group in de verf zet. GT Anniversary 2022 zorgt voor de aanwezigheid van enkele ongelooflijke en iconische bolides, waarbij winnende auto’s uit de GT1-, GT2- en GT3-periodes.

18. Op de deelnemerslijst zijn 36 verschillende nationaliteiten vertegenwoordigd. Hoewel die lijst nog steeds kan veranderen, lijkt Duitsland het best vertegenwoordigde land, gevolgd door Frankrijk, Groot-Brittannië en België.

19. De amper 16-jarige Lorenzo Patrese maakt dit jaar zijn debuut in de TotalEnergies 24 Hours of Spa. Hij doet dat slechts vier jaar na zijn vader, ex-F1-rijder Riccardo Patrese. Die onderbrak in 2018 even zijn pensioen om op zijn 64ste voor het eerst aan de start van de Ardense klassieker te verschijnen. 

20. Met 66 wagens aan de start wordt dit de op één na grootste GT-grid van de TotalEnergies 24 Hours of Spa. De enige keer dat er meer wagens op de deelnemerslijst stonden was in 2019, met 72 bolides. 

21. 2022 wordt de 74ste editie van de TotalEnergies 24 Hours of Spa, die op 20-21 juli 1924 voor het eerste werd georganiseerd. Het wordt de 59ste opeenvolgende uitgave, na een pauze van tien jaar tussen 1954 en 1963.

22. De #107 CMR Bentley rijdt onmiskenbaar met een ‘Art Car’-kleedje dit jaar. De bolide van het Franse team werd gedecoreerd door Brusselaar Jean Boghossian, die in zijn werk vuur en rook gebruikt. 

23. Tenzij er enkele last-minute wijzigingen te noteren vallen zullen er 235 rijders aan de editie 2022 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa deelnemen. De meest voorkomende voornamen op de lijst zijn Nicholas en Michael, die in al hun spellingsvormen goed zijn voor tien procent van de startgrid. 

24. Het hoogste aantal ronden dat tijdens de TotalEnergies 24 Hours of Spa werd afgelegd is 589, in 2006 afgelegd door de winnende Maserati MC12 en de als tweede gefinishte Aston Martin DBR9. De editie van 2021 was goed voor 556 ronden, oftewel 3.894,22 kilometer, de ‘langste’ 24 uur sinds 2013.

Foto's: RIP, SRO