24H Zolder: Stevens Motorsport blikt terug op overwinning

Stevens Motorsport verraste bij de 24 Hours of Zolder vriend en vijand door met de nagelnieuwe BMW M2 meteen de Super Sport-klasse te winnen. Xavier en Jochen Stevens en Nick Van Pelt reden een solide wedstrijd en bewezen nog maar eens dat het West-Vlaamse team ontzettend veel in zijn mars heeft.

Vader Xavier en zoon Jochen Stevens besloten afgelopen winter om vol in te zetten op een uniek project: een BMW M2 uit eigen atelier. “In december kochten we een BMW M2-straatwagen aan die we vervolgens volledig gestript hebben”, verduidelijkt Xavier Stevens, in 2018 nog algemeen winnaar van de 24 Hours of Zolder. “Eens er een rolkooi in de bolide stond, hebben we hem volledig terug opgebouwd met BMW Motorsport-onderdelen. Ik zeg ‘we’, maar eigenlijk is de wagen volledig van de hand van mijn zoon Jochen. Ik heb er geen vijs ingedraaid (lacht). Ik had voor de start van de 24 Hours of Zolder wel wat bezorgdheden, want met een nagelnieuwe wagen een van de zwaarste uithoudingsraces ter wereld afwerken, is geen vanzelfsprekendheid.”

“We hebben een duizendtal kilometer kunnen testen”, valt zoon Jochen zijn vader bij. “Dat is… bitterweinig. We moesten dus als team in onszelf geloven en dat bleek een schot in de roos. De wagen heeft geen krimp gegeven, ondanks een aanrijding tijdens de nacht. Die aanrijding veegde wel onze voorsprong van zeven ronden weg, waardoor alles te herdoen was en we zelfs tegen een achterstand aankeken. We hebben met ons drie vervolgens elke seconde gepusht. Tijdens een regenvlaag klokten we zelfs chrono’s in lijn met deze van de top 5! Op deze manier winnen, geeft echt voldoening.”

“Stevens Motorsport heeft mij echt wel verbaasd”, vertelt Nick Van Pelt stellig. “Ik kende het team uiteraard, maar had niet verwacht dat ze dermate gedreven te werk gingen. De aanloop was vlot, probleemloos en ook de race zelf verliep voorspoedig. De aanrijding ’s nachts was een heus drama, maar zonder veel omkijken ging het team aan het werk om de auto te herstellen. Nadien reed de wagen alsof er niets gebeurd was. Ongelooflijk! De wedstrijd uitrijden was al een huzarenstukje geweest, maar hem winnen… dat is echt wel onverhoopt. Mede daardoor ben ik ook zeker van de titel in de Super Sports-klasse en ook in het algemene klassement doe ik een heel erg goede zaak. Ik kan het team niet genoeg bedanken; voor de prestaties, maar zeker ook voor de aangename samenwerking.”

“Deze zege voelt echt wel speciaal, omdat we als team zo’n grote hand in het project hadden, niet in het minst mijn zoon Jochen”, besluit Xavier Stevens. “Voor mij is deze overwinning zelfs mooier dan de algemene zege uit 2018. Wat de toekomst brengt, valt af te wachten, maar het spreekt voor zich: een debuut als afgelopen weekend smaakt naar meer!”