American Festival NASCAR Finals: Dubbel voor Jouffreau - Derde titel op rij voor Ghirelli

Paul Jouffreau - RDV Compétition Ford Mustang

Na de eerste manche gisteren, heeft Paul Jouffreau op zondag ook de tweede EuroNASCAR V8GP-manche op Circuit Zolder gewonnen. Met zijn allereerste dubbelzege verzekerde de Fransman zich eveneens van de vicetitel. Poleman Garrett Lowe leek op weg naar zilver, maar viel weg vooraan, waardoor Vinnie Miskelis de tweede plaats erfde en Piquet Jr. zich uiteindelijk naar de laatste ereplaats knokte. PK Carsport-rijder Vittorio Ghirelli nam een zeer conservatieve start vanaf de eerste rij en viel terug naar P11, maar dat was voldoende om zijn derde opeenvolgende titel te claimen - een unicum in het Europese kampioenschap NASCAR.

Ghirelli wordt het gras ingeduwd door Ercoli

Er stond op zondag geen maat op Paul Jouffreau; niemand vormde vandaag echt een bedreiging voor de Fransman die bij de start autoritair de kop greep. Ghirelli deed het rustig aan, met het oog op het veiligstellen van zijn titel. Met een top 11 finish was de Italiaan altijd mathematisch zeker van de titel en hij leek zijn race daarop af te stemmen. Toch leek het iets voor halfweg wedstrijd nog fout te lopen, toen Ghirelli in het gras werd geduwd door Gianmarco Ercoli in de remzone naar de Jacky Ickx-chicane. Hij hield zijn wagen uit de muur, maar grote concurrent Nelson Piquet Jr. ging aan hem voorbij richting P6. Twee ronden later passeerde ook teamgenoot Thomas Krasonis Ghirelli. Ercoli zou voor het manoeuvre een penalty van vijf seconden krijgen.

Halfweg wedstrijd parkeerde Garrett Lowe, die niet enkel zijn allereerste zege najoeg, maar tevens streed voor de derde plaats in de eindranking, zijn Chevrolet Camaro. Daardoor kreeg Sebastiaan Bleekemolen de derde plaats in de schoot geworpen. De Nederlander gaf die in de slotronde nog uit handen na een contact met Piquet Jr. Ghirelli viel stelselmatig terug, tot een finale elfde plaats, maar dat was voldoende voor de titel, gezien Piquet Jr. vooraan niet verder geraakte dan de laatste ereplaats. Ghirelli verzamelde uiteindelijk 493 punten, met Piquet Jr. en Jouffreau beide op 480. Gezien Jouffreau vier zeges scoorde ten opzichte van twee voor de Piquet Jr., mag de Fransman zich algemeen vicekampioen noemen, naast Junior-kampioen. Melden we tot slot nog dat Marc Goossens besloot als beste Belg, op een zesde plaats.

Het seizoen 2027 start op 17 en 18 april in Valencia, met eerder die week de officiële proloog - tevens op het Circuit Ricardo Tormo. Net als dit jaar, besluit het seizoen op Circuit Zolder in het weekend van 16 en 17 oktober.

--- Uitslag American Festival NASCAR Finals - Race 2 EuroNASCAR V8GP (pdf) ---