Azerbeidzjan: Mercedes bezet eerste startrij

Valtteri Bottas heeft de pole positie voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan behaald. Hij ging enkele duizendsten sneller dan teamgenoot Lewis Hamilton, terwijl Sebastian Vettel drie tienden moest toegeven om zich als derde te kwalificeren. Diens teamgenoot, Charles Leclerc, crashte in Q2 en nam dus niet deel aan de strijd om de pole. Max Verstappen volgde op een vierde stek, gevolgd door Sergio Perez in de Racing Point.

In de eerste kwalificatiesessie was het zoals gewoonlijk belangrijk om zich bij de snelste vijftien rijders te kwalificeren. Gezien het stratencircuit weinig grip vertoont, is de recentste ronde de snelste omdat de baan steeds sneller wordt. Het was dus wachten tot er met de zwart-wit geblokte vlag gezwaaid werd. Pierre Gasly zette de snelste tijd neer, maar het was achteraan vooral een strijd tussen Racing Point, Renault en Haas. Uiteindelijk werd de sessie - terwijl er al afgevlagd werd - nog stilgelegd omdat Robert Kubica zijn Williams in de muur geplaatst had in de achtste bocht. Dat wijzigde uiteindelijk niets meer aan het resultaat omdat alle rijders al over de finish gekomen waren. Daniel Ricciardo kwalificeerde zich nog nipt als vijftiende, terwijl Lance Stroll net niet kon doorstoten naar Q2. Ook Romain Grosjean, Nico Hülkenberg, George Russell en Robert Kubica bleken niet snel genoeg om nog te mogen deelnemen aan de volgende sessie.

Met zo'n twintig minuten vertraging ging de tweede kwalificatiesessie van start. Halverwege Q2 werd er opnieuw met rood gezwaaid. Deze keer was het Charles Leclerc, de Ferrari-rijder die alle vrije trainingen als snelste afgesloten had, die net als Kubica in de achtste bocht zijn bolide in de muur plaatste. Leclerc remde iets te laat voor de smalste bocht van het circuit en kon de muur niet meer ontwijken. Hij start morgen dus als tiende.

Nadat er terug met groen gezwaaid werd, was het opnieuw uitkijken naar de allerlaatste minuut van de sessie. Uiteindelijk haalden Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alexander Albon en Kevin Magnussen Q3 niet. Ook Pierre Gasly werd geëlimineerd aangezien hij morgen vanuit de pitlane moet starten en niet deelnam aan de sessie.

In een spannende slotfase verdrong Mercedes het dominante Ferrari waarbij Valtteri Bottas 59 duizendsten sneller ging dan regerend wereldkampioen Lewis Hamilton. Sebastian Vettel zette de derde snelste tijd neer, drie tienden van de pole positie verwijderd. Max Verstappen eindigde op bijna zes tienden van P1.

Sergio Perez werd 'best of the rest', gevolgd door Daniil Kvyat, Antonio Giovinazzi, Kimi Raikkonen en Charles Leclerc, die geen tijd kon neerzetten door zijn crash in Q2. Giovinazzi heeft ook een gridstraf van tien plaatsen waardoor hij morgen dus niet in de top tien zal te zien zijn.

Uitslag Kwalificaties F1 Baku City Circuit 2019 F1 Grote Prijs van Azerbeidzjan 2019

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:40.495
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:40.554
3.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:40.797
4.	Max Verstappen	Red Bull Racing Honda	1:41.069
5.	Sergio Pérez	Racing Point BWT Mercedes	1:41.593
6.	Daniil Kvyat	Scuderia Toro Rosso Honda	1:41.681
7.	Lando Norris	McLaren Renault	1:41.886
8.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:42.424
9.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:43.068
10.	Charles Leclerc	Ferrari	1:41.995
11.	Carlos Sainz Jr.	McLaren Renault	1:42.398
12.	Daniel Ricciardo	Renault	1:42.477
13.	Alexander Albon	Scuderia Toro Rosso Honda	1:42.494
14.	Kevin Magnussen	Haas	1:42.699
15.	Pierre Gasly	Red Bull Racing Honda	1:41.335
16.	Lance Stroll	Racing Point BWT Mercedes	1:42.630
17.	Romain Grosjean	Haas	1:43.407
18.	Nico Hülkenberg	Renault	1:43.427
19.	George Russell	Williams Mercedes	1:45.062
20.	Robert Kubica	Williams Mercedes	1:45.455