Sochi: Eerste rij naar Ferrari voor het eerst in bijna 10 jaar

Het was sinds de Grote Prijs van Frankrijk 2008 geleden, maar het Paard uit Maranello steigert opnieuw; Ferrari bezet de eerste rij bij de Grote Prijs van Rusland 2017. Een ultieme ronde van Sebastian Vettel bezorgde de Duitser zijn 47e pole in een nieuw ronderecord, voor teamgenoot Kimi Räikkönen. Valtteri Bottas was opnieuw de meerdere van Lewis Hamilton op P3 en P4 respectievelijk. Max Verstappen start als zevende en Stoffel Vandoorne is morgen hekkensluiter.

De grootste verrassing na afloop van Q1 was... Fernando Alonso! De Spanjaard die (in die heat) op P14 eindige was in zijn outlap zowaar positief over het gedrag van zijn McLaren, al was er mogelijk ook ironie in het spel: "de wagen voelde goed, zeer goed. Veel grip, een goede balans en de ronde was bijna perfect". Stoffel Vandoorne werd uitgeschakeld en start morgen achteraan de grid. Op het einde konden enkele rijders hun tijd niet meer verbeteren nadat zowel Jolyon Palmer en Pascal Wehrlein spinden. De meccano's bij Renault hebben nog maar eens werk voor de boeg, nadat ze vannacht al het chassis op de wagen van Palmer vervingen en eerder vandaag een nieuwe motor inbouwden. Naast voornoemde rijders werden ook Romain Grosjean en Marcus Ericsson uitgeschakeld.

Q2 begon onder gele vlag, na de crash van Palmer eerder. Ferrari gebruikte in Q1 geen ultrasoft's, in tegenstelling tot de concurrentie en spaarde daarmee een set uit voor Q2, de heat waarin bepaald wordt op welke set de rijders starten. De strijd om de resterende tien plaatsen was ongemeen spannend en uiteindelijk werden Sainz, Stroll, Kvyat, Magnussen en Alonso uitgeschakeld. Het verschil tussen de eerste drie rijders in dat lijstje was opmerkelijk; Stroll moest 20 duizendste toegeven, terwijl Kvyat rij 6 misliep met slechts 4 duizendste... Nog opgemerkt in Q2: beide Ferrari's klokte hun snelste tijd in 3 ronden, terwijl Mercedes een rondje extra gebruikte om hun banden op te warmen. De Ferrari's starten dus morgen op een setje supersofts dat een rondje minder op de teller heeft.

Valtteri Bottas - Sebastian Vettel - Kimi Räikkönen

Q3 was ongemeen spannend met een strijd tot in de laatste seconden. Het leek erop alsof we met Kimi Räikkönen en Valtteri Bottas voor het eerst in de geschiedenis een Finse eerste rij kregen, maar een super rondje van wk-leider Sebastian Vettel bezorgde niet alleen de Scuderia Ferrari een volledig rode eerste rij, maar demoveerde ook Mercedes naar rij 2. Het was reeds van Singapore 2015 geleden dat Mercedes niet op de eerste rij mocht starten; ook toen stond Vettel op pole overigens - zijn laatste tot voor vandaag. De belangrijkheid van de pole in Sochi? Nooit won er een rijder hier die niet vanaf de eerste rij gestart was. In extremis trachtte Hamilton nog de pole te pakken, maar de Brit lijkt dit weekend grote problemen te hebben met het weggedrag van zijn Mercedes. Hij schoof alle kanten op en moest - wederom, voor de vierde keer deze meeting - zijn meerdere erkennen in Bottas. De Fin moest hier overigens nog nooit een teamgenoot voor zich dulden tijdens de kwalificaties en dat belooft dus mogelijk vuurwerk voor de race morgen... Met de pole van Vettell, nog maar de zesde voor Ferrari dit decennium, eindigt overigens een reeks van 18 opeenvolgende poles voor Mercedes.

Lees ook: Sochi: Stoffel Vandoorne na de kwalificaties: "Verwachten moeilijke race"

Uitslag Kwalificaties F1 Grote Prijs van Rusland 2017

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:33.194
2.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:33.253
3.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:33.289
4.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:33.767
5.	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:34.905
6.	Felipe Massa	Williams	1:35.110
7.	Max Verstappen	Red Bull	1:35.161
8.	Nico Hülkenberg	Renault	1:35.285
9.	Sergio Pérez	Force India	1:35.337
10.	Esteban Ocon	Force India	1:35.430
11.	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:35.948
12.	Lance Stroll	Williams	1:35.964
13.	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1:35.968
14.	Kevin Magnussen	Haas	1:36.017
15.	Fernando Alonso	McLaren	1:36.660
16.	Jolyon Palmer	Renault	1:36.462
17.	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:37.070
18.	Pascal Wehrlein	Sauber	1:37.332
19.	Marcus Ericsson	Sauber	1:37.507
20.	Romain Grosjean	Haas	1:37.620