Gemengde gevoelens bij Haas RT na Gulf 12H

Er stonden twee Audi R8 LMS GT3 aan de start van de 15e editie van de Gulf 12 Hours en beide wagens werden ingezet door Haas RT. Het Belgisch-Antiguaanse team kende een turbulent weekend, maar mocht even van de algemene leiding proeven en het finishte finaal op het podium in de ProAm-klasse. Autosport.be sprokkelde enkele reacties bij het team in de paddock van het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi.

Simon Balcaen: "Op een deelname in de VW Fun Cup na, enkele seizoenen geleden, had ik nog nooit geracet op het Yas Marina Circuit. Ik moest de omloop dus nog ontdekken, maar dat bleek geen huzarenstukje. We kenden tal van kleine, vervelende problemen tijdens de trainingen, waardoor ik weinig kilometers op de teller had bij het ingaan van de kwalificaties. Bij de kwalificaties stak er opnieuw een technisch probleem de kop op. Onze alternator ging stuk, waardoor ik slechts één getimede ronde kon rijden. Wetende dat het gemiddelde van de chrono's van elke rijder werd genomen, was dat niet onbelangrijk. Ik kon echter een degelijke tijd neerzetten en zo met vertrouwen naar de wedstrijd toe leven. Die wedstrijd verliep goed, tot we op twee uur van het einde van het eerste deel geconfronteerd werden met een wagen die niet meer wilde starten. Daarmee verloren we enkele ronden, maar tijdens het tweede wedstrijddeel konden we ons terug richting een podium knokken. Het bewijs dat onze snelheid goed was; dit was zeker voor herhaling vatbaar!"

Peter Guelinckx: "Ik kende een goede start vanuit de buik van het peloton waarbij ik me tijdens mijn eerste stint kon opwerken richting de top 10. Alles ging voorspoedig, tot dat spijtige sensorprobleem toen we nota bene aan de leiding reden in onze klasse. Vooraf hadden we niet echt een idee wat mogelijk ging zijn qua resultaat, je hoopt wel op een podium, maar zowel Simon als ikzelf hadden eigenlijk geen relevante ervaring op dit circuit. We zijn vervolgens deel 2 begonnen met goede moed, gezien we in deel 1 beter presteerden dan we hadden verwacht. Daarbij konden we nog een podiumplaats in de ProAm-klasse uit de brand slepen, een leuke afsluiter en ook een mooie beloning voor het team. Voor mij was dit een goede voorbereiding op de 24 Uur van Dubai, die ik samen met mijn zoon Nicolas bij Haas RT zal rijden."

Kris Dedoncker: "Het was een lastig weekend, waarbij we tal van echnische problemen tegenkwamen. We hebben meerdere defecte alternators gehad, terwijl die onderdelen speciaal voor deze race gereviseerd waren. Zelfde verhaal bij de motoren. Het team heeft constant moeten vechten om de issues het hoofd te bieden, wat betekende dat we geenszins een vlekkeloze aanloop naar de race kenden. Tijdens de race liep alles initieel perfect. De #2 kreeg vervolgens te kampen met een stukke diffuser, terwijl ook de versnellingsbak nukkig deed. De #21 veroverde de leiding in de klasse, maar op twee uur van het einde van deel 1 geraakte de wagen niet meer gestart na een reguliere pitstop, wat drie ronden tijdsverlies opleverde."

"Tijdens de pauze tussen de twee wedstrijddelen hebben de jongens in ons team de problemen op beide wagens geanalyseerd. Op de #2 hebben we uit voorzorg de versnellingsbak gewisseld, nadat de rijders zoals gezegd schakelproblemen gerapporteerd hadden. Dat vroeg echter tijd, waardoor we helaas niet tijdig op de grid geraakten. Xolile, Axcil en Stuart mochten toen eigenlijk een kruis maken over een goed resultaat. De #21 knokte zich terug een weg richting het podium, na knappe stints van zowel Peter, Simon als Steven."

"Langs de ene kant laten al die gebeurtenissen een wrang gevoel na, maar langs de andere kant onderstreept het team met deze prestatie wel zijn veerkracht. Het is frustrerend tegen technische problemen aan te lopen als je weet hoe we de dingen voorbereiden en onderdelen preventief reviseren en vervangen. Ik trek mijzelf echter op aan het feit dat we dit seizoen in 100 procent van de races aan de finish stonden, da's een pluim op de hoed van iedereen binnen Haas RT."