Gulf 12H: Mercedes en Motopark grijpen de macht!

CapitalRT by Motopark - Mercedes-AMG GT3

Na verschillende onverwachte wendingen is de vijftiende editie van de Gulf 12 Hours een prooi geworden van CapitalRT by Motopark. Adam Christodoulou, Mikhail Aleshin en Denis Remenyako profiteerden met hun Mercedes-AMG GT3 van de tegenslagen bij de concurrentie. De Ferrari 296 GT3 van AlManar by Dragon, de winnaar van het eerste gedeelte van de race, werd na remproblemen en een drive through tweede op anderhalve minuut.

Toen de lichten op groen sprongen voor de laatste vier uur van de Gulf 12 Hours op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, bevonden drie wagens zich nog in dezelfde ronde: de Ferrari 296 GT3 van AlManar by Dragon (Tuck-Al Faisal-Froggatt), de Mercedes-AMG GT3 van Winward Racing (Dienst-Piana-Salikhov) en het identieke exemplaar van CapitalRT by Motopark (Christodoulou-Aleshin-Remenyako). De twee achtervolgende teams, Grove Racing met de Mercedes en Optimum Motorsport met de McLaren, besloten hun snelste rijders in te zetten om de verloren ronde meteen weer goed te maken.

Het zou vooral het team van Bas Leinders zuur opbreken. Door de plotwendingen in de voorposten kon Optimum Motorsport zelfs even de leiding in de wedstrijd wegkapen, maar toen had amateurrijder Todd Coleman zijn verplichte tijd aan het stuur nog niet afgewerkt. Het deed de McLaren 720S GT3 van de Britse equipe terugvallen naar de vierde stek in het algemene klassement, mede door een lekke band en een tijdstraf.

Vooraan was de koppositie overgenomen door de Mercedes van CapitalRT by Motopark, voornamelijk door tegenslagen bij de concurrentie. Winward Racing had de leiding kwijtgespeeld nadat de ophanging rechts vooraan tot tweemaal toe defectging. Het Amerikaanse team was op zijn beurt in de spits komen postvatten na remproblemen en een drive through voor de Ferrari 296 GT3 van AlManar by Dragon. De winnaars van de eerste manche werden uiteindelijk nog tweede.

De derde plek was voor de Mercedes-AMG GT3 van Grove Racing, bestuurd door vader en zoon Stephen en Brenton Grove, maar vooral door Jules Gounon. De Franse fabrieksrijder, een van de snelste rijders van het weekend, legde pas in de slotronden beslag op die bronzen medaille, na een inhaalactie op de McLaren van Optimum Motorsport. De top 5 werd vervolledigd door de geplaagde Mercedes van Winward.

De Belgen keren uiteindelijk allemaal met een top 10-notering huiswaarts. De Audi R8 LMS van Haas RT die de Fransman Steven Palette deelt met onze landgenoten Peter Guelinckx en Simon Balcaen, finishte achtste algemeen en derde in de Pro Am-klasse. De wagen lag aan de leiding in de klasse tot aan het einde van het eerste wedstrijddeel een probleem onstond bij een reguliere pitstop. Een stukke sensor bij de airjacks verhinderde dat de wagen startte, waardoor er drie ronden verloren gingen. Zonder dat tijdsverlies had het Belgische team met Antiguaanse licentie zonder twijfel een gooi naar de zege in de klasse kunnen doen en daarnaast ook in de algemene ranking kunnen schitteren. De zusterwagen kreeg af te rekenen met een stukke versnellingsbak in het eerste wedstrijddeel, waarna de bolide het begin van race 2 miste en zo geen rol van betekenis meer speelde.

Benjamin Paque viel met zijn Mercedes-AMG GT3, die hij deelde met Patrick Charlaix, Jordan Boisson en Nico Bastian net naast het podium in de klasse en tikte als negende algemeen aan. Pro-Am werd trouwens gewonnen door de Mercedes-AMG GT3 van Geyer Valmont Racing, bestuurd door Jayden Ojeda, Brendon Leitch, Sergio Pires en Marcel Zalloua. De Enrico Fulgenzi Racing Porsche (Fulgenzi/Giannone/Girondi) pakte het zilver.

James Vowles werd met zijn McLaren van Garage 59 tiende algemeen, met een zege in de - niet bepaald sterk bezette - Am-klasse als kers op de taart. Vermelden we tot slot nogmaals dat er in 2026 geen Gulf 12 Hours zal plaatsvinden, aangezien editie #16 gepland staat voor januari 2027.

--- Uitslag Deel 1 Gulf 12 Hours 2025 (pdf) ---
--- Uitslag Deel 2 Gulf 12 Hours 2025 (pdf) ---