Monza: Zeges voor Kato en Lacorte, de titelstrijd ligt nog helemaal open

Taito Kato en Nicola Lacorte hebben de FIA Formule 3 wedstrijden op Monza gewonnen. De Japanner zegevierde gisteren in de sprintrace, vanochtend mocht Lacorte voor eigen publiek de hoogste podiumtrede beklimmen. In de titelstrijd leek Freddie Slater het laken naar zich toe te trekken, maar een uitvalbeurt vanmorgen, kostte de Brit een hele hoop punten.

Brando Badoer mocht de sprintrace vanaf de polepositie starten en hij hield zijn teamgenoot Pedro Clerot netjes achter zich. In de tweede ronde maakt de Italiaan een klein foutje bij het uitkomen van Ascari waardoor Clerot als leider de Parabolica indook. De inhaalbeweging leidde een chaotisch vervolg in waarbij Fernando Barrichello en Badoer contact maakten richting de eerste chicane. Ook Tuukka Taponen, op dat moment derde in de wedstrijd werd aangetikt en viel vooraan weg. Alessandro Giusti profiteerde om de leiding over te nemen, met Clerot, Rivera en Kato achter zich. Kato wrong zich buitenom bij Ernesto Riviera naar de derde plaats en in de negende ronde ging hij ook voorbij aan Giusti, die net daarvoor Clerot weer naar de leiding had zien gaan. Later die ronde kwam er een abrupt einde aan de wedstrijd van van de leider, die de motor van zijn Rodin Motorsport auto opblies halverwege het rechte stuk.

Clerot bleef aan de rechterkant van het circuit verder rijden richting de eerste chicane en de achteropkomende Gerrard Xie werd verrast door de hevige rookontwikkeling, en wellicht ook door wat olie op de baan, of problemen met de remmen waardoor hij Woohyun Shin torpedeerde. Het was een stevige klapper, maar beiden bleven ongedeerd. Na de safetycar periode die volgde op het incident, trok Taito Kato de wedstrijd naar zich toe. De Japanner wist in het slot snel van de vierde plaats op te schuiven naar de leiding en uit de klauwen van Giusti, Yamakoshi en Slater te blijven. Kampioenschapsleider Freddie Slater reed een waanzinnige wedstrijd, startend vanaf P12 en nam in de laatste ronde de tweede plaats over van Hiyu Yamakoshi die het podium vervolledigde. 

Freddie Slater pakte vanochtend de kopstart, na vrijdag al de polepositie te hebben gerealiseerd. De Brit hield Kanato Le en Nicola Lacorte achter zich, die respectivelijk op de tweede en derde plaats gestart waren. Verderop ging het wel fout voor Ugo Ugochukwu die, nota bene door zijn teamgenoot, in de rondte werd getikt en terugviel tot P29. Met Slater helemaal vooraan, en Ugochukwu helemaal achteraan leek de titeldroom van de Amerikaan een serieuze knauw te kunnen krijgen maar niets was minder waar. Slater kreeg geen snelheid in zijn Trident auto en viel plaats voor plaats terug totdat hij zelf over de boordradio aangaf met technische problemen te kampen. Op dat moment had Nicola Lacorte de leiding in handen en kwam Ugo Ugochukwu weer bij de top tien aansluiten. Voor zijn Campos teamgenoten verliep de wedstrijd eveneens dramatisch want Théophile Nael kreeg een tijdstraf van tien seconden voor het rondtikken van Ugochukwu terwijl Ernesto Riviera zijn voorvleugel stukreed en binnen werd geroepen. Ruim halfweg de wedstrijd kregen we de bevestiging dat er effectief problemen waren met de auto van Freddie Slater, die met een afgebroken achterwiel moest opgeven. Ook Ernesto Riviera moest zijn auto parkeren waardoor de safetycar naar buitenkwam om beide auto's, op twee verschillende plaatsen op het circuit, te takelen. Vooraan verandere er niets meer, Nicola Lacorte boekte zijn eerste zege voor zijn thuispubliek terwijl Tuukka Taponen een sterke race beloond zag worden met de tweede plaats. Taito Kato, winnaar van de sprintrace op zaterdag, kende een topweekend, met de derde plaats op zondag. 

Ugo Ugochukwu zette zijn dramatische start om in een dijk van een remonte en werd uiteindelijk achtste. De uitvalbeurt van Slater hielp hem uiteraard, al loopt na dit weekend het verschil in punten na Slater's podium gisteren wel op naar vijftien punten. Volgende week valt in Madrid de beslissing, met een sprintrace en dubbele hoofdrace op de planning. 

Foto's: Georges Decoster